ככה פותחים את הפלייאוף ב-NBA. משחק ראשון נהדר שפתח את הסדרה בין הראשונה במזרח ובעלת המאזן הטוב ב-NBA, שיקאגו בולס, לבין הקבוצה שנכנסה לפלייאוף עם המאזן הגרוע ביותר, אינדיאנה פייסרס, הסתיים בניצחונם של השוורים 99:104 בביתם בתום משחק דרמטי.
הבולס הגיעו לסדרה כפייבוריטים ברורים, אך על הפרקט ראינו דבר שונה לחלוטין. הפייסרס הובילו לאורך כל המשחק בהפרשים קטנים, שבשיאם הגיעו ל-12 נקודות, 6 דקות בתוך הרבע השלישי, כאשר מי שמחזיק את הבולס בחיים הוא כמובן דריק רוז, מי שצפוי לזכות בתואר ה-MVP של העונה הסדירה.
שלוש דקות וחצי לסיום המשחק זה כבר היה נראה גמור כשאינדיאנה, לאחר שבע נקודות רצופות של טיילר הנסברו תוך דקה, עלתה ליתרון 88:98, אבל לבולס היו תוכניות אחרות.
זה התחיל עם שתי קליעות מהקו של דנג, המשיך עם שני סלים של נואה, ואחרי נקודה אחת של היברט מהקו, שהעלתה את מאזנה של אינדיאנה ל-99, היה זה דריק רוז, במהלך אדיר של סל ועבירה, שהוריד את הפער לשתיים, דקה ו-50 שניות לסיום.
 |
| פול ג´ורג´ מטביע, כשעוד היה נראה שהפייסרס בדרך לניצחון (GettyImages) |
|
| |
הפייסרס המשיכו לאבד את הראש ולהחטיא וסל של רוז השווה ל-99:99, ואחרי החטאה נוספת של קוליסון שלשה של קורבר, 48 שניות לסיום, העלתה את שיקאגו ליתרון ראשון במשחק - 99:102. עד לסיום הוסיף רוז שתי נקודות מהקו וקבע את תוצאת המשחק, 99:104, לאחר ריצת 1:16 בסיום.
רוז הוביל, שלא במפתיע, את קלעי הבולס עם 39 נקודות, למרות 0 מ-9 מהשלוש, ולמאזנו הוא הוסיף שישה ריבאונדים, שישה אסיסטים ושלושה בלוקים. לאול דנג הוסיף 18 נקודות ו-10 ריבאונדים למנצחת, שנהנתה גם מ-13 של קורבר, 12 של בוזר ו-10 של נואה. דני גריינג'ר הוביל את קלעי אינדיאנה עם 24 נקודות וטיילר הנסברו הוסיף 22, אבל זה לא הספיק לפייסרס, שאחרי מפח הנפש יתקשו להתאושש בהמשך הסדרה.
 |
| רוי היברט לא מצליח לעצור את דריק רוז בדרך לסל (GettyImages) |
|
| |
גם למיאמי לא היה קל
לאחר שהסתיים המשחק בין הבולס לפייסרס, נפתחה במיאמי הסדרה בין ההיט, שדורגו בתום העונה הסדירה במקום השני במזרח, לפילדלפיה, שדורגה במקום השביעי. מיאמי, שהיתה הפייבוריטית הברורה לקחת אליפות בתחילת השנה לאחר צירופם של לברון ג'יימס וכריס בוש לדוויין ווייד, אכלה גם היא מרורים, אך לבסוף ניצחה את המשחק הראשון ושמרה על יתרון הביתיות.
זה התחיל רע מאוד עבור ההיט, כשהסיקסרס פתחו עם 8:20 לאחר 6 דקות של משחק ו-11:25 אחרי שתי דקות נוספות, בדרך ל-19:31 בתום הרבע הראשון, אבל אחרי שהאורחים קלעו גם את הסל הראשון ברבע השני ועלו ל-19:33 רצה מיאמי 5:26 בשמונה הדקות הבאות, כשלברון ג'יימס קולע 7 נקודות וכריס בוש 6 במהלך הריצה, בדרך ל-38:45 ו-49:54 בתום המחצית.
 |
| כריס בוש חוגג מול פילדלפיה (GettyImages) |
|
| |
הרבע השלישי היה רבע מצויין של מיאמי, שכבר עלתה ל-62:78 לקראת סופו, אבל פילדלפיה צמצמה ל-80:69 בתום הרבע. במצב של 75:88 להיט שש דקות לסיום רצו הסיקסרס 0:12 כדי להגיע לפיגור נקודה בלבד, 88:87, כשנותרו שתי דקות על השעון. אבל המילה האחרונה היתה של בוש, ווייד וג'יימס, שהתחלקו בתשע הנקודות האחרונות של מיאמי בריצת 2:9 שסגרה את המשחק.
כריס בוש הוביל את קלעי מיאמי עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים, לברון ג'יימס הוסיף 21 נקודות, באחוזים רעים (4 מ-14) מהשדה ו-14 ריבאונדים ואילו דוויין ווייד הסתפק ב-17 נקודות לזכות המנצחת. ת'דאוס יאנג הוביל את קלעי פילדלפיה עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים מהספסל, ג'רו הולידי הוסיף 19 ואלטון בראון 17 למפסידה.
46 נקודות להווארד בהפסד אורלנדו לאטלנטה
ההוקס עלו ל-0:1 בסדרה מול המג'יק עם ניצחון 93:103 בפלורידה למרות משחק מפלצתי של דווייט הווארד. סופרמן השווה את שיא הקריירה שלו עם 46 נקודות, אליהן הוא הוסיף 19 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק מול אטלנטה, שחטפה סוויפ מאורלנדו בפלייאוף של העונה שעברה, והובילה הפעם כבר ב-18 הפרש.
 |
| ג´ייסון קולינס מנסה לעצור את דווייט הווארד (GettyImages) |
|
| |
ג'אמיר נלסון היה השחקן היחיד, פרט להווארד, שהגיע לעבודה במדי אורלנדו עם 27 נקודות ו-6 ריבאונדים, אבל שאר החמישייה (ג'ייסון ריצ'ארדסון, ברנדון באס והידו טורקוגלו) קלעה ביחד 10 נקודות.
ג'ו ג'ונסון צלף 25 נקודות לצד 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים אצל ההוקס, ג'מאל קרופורד עלה מהספסל ותפר 23 (3 מ-7 לשלוש), אל הורפורד סיים עם 16 נקודות, ג'וש סמית' הוסיף 15 ו-8 כדורים חוזרים, וקירק היינריך קלע 13.
דאלאס ונוביצקי שמרו על הבית
המאבריקס ניצחו 81:89 את פורטלנד בטקסס ועלו ליתרון 0:1 בסדרה בעזרת משחק נהדר של דירק נוביצקי, שקלע 28 נקודות, 18 מהן הגיעו ברבע האחרון. הגרמני שהתקשה להיכנס לקצב במשך מרבית המשחק, היה שם כשהמקומיים נזקקו לו וקלע 12 נקודות רצופות במהלך הרבע האחרון.
 |
| נוביצקי חוגג ניצחון ראשון בסדרה (GettyImages) |
|
| |
ג'ייסון קיד קלע 24 נקודות (6 מ-10 לשלוש), קלט 5 כדורים חוזרים, מסר 4 אסיסטים וסייע לנוביצקי, שהוריד 10 ריבאונדים. ג'ייסון טרי עלה מהספסל כדי לקלוע 10 נקודות.
למרכוס אולדרידג' היה, כרגיל, האיש של הטריילבלייזרס עם 27 נקודות ו-6 ריבאונדים. אנדרס מילר הוסיף 18 נקודות, ניקולה באטום סיפק 14 ומרכוס קמבי נלחם מתחת לסלים עם 18 ריבאונדים וגם 5 אסיסטים.