סלע ברבע גמר אתונה, נדאל גבר בקלות על ניימינן

דודי סלע השיג הערב (רביעי) לראשונה העונה שני נצחונות רצופים בטורניר אתונה ועלה לרבע הגמר. הישראלי הבכיר, המדורג 115 בעולם, ניצח את מריוס קופיל מרומניה (219) 4:6 ו-2:6 בשמינית הגמר של צ'לנג'ר אתונה והבטיח לעצמו לחזור לסביבות המקום ה-105 בעולם, בדרוג הבא.

דווקא הרומני בן ה-20, המתנשא לגובה של 1.93, פתח מצוין, שבר את סלע שהיה חלש בפתיחה ועלה ל-0:2 ומשם המשיך ל-1:4. במשחקון השביעי הצליח סלע לשבור אחרי משחקון צמוד וארוך, בו החמיץ הישראלי כחמש נקודות שבירה לפני ששבר עם השישית.

המשחקון הזה שינה את המומנטום במשחק, דודי קיבל ביטחון, הרומני הצעיר שנלחץ מאיבוד היתרון החל לשגות, סלע השלים חמישה משחקונים רצופים וניצח 4:6 במערכה הראשונה.

במערכה השנייה השניים שמרו על ההגשה עד ל-2:2 ואז סלע השיג את השבירה המיוחלת ומכאן כבר שלט במשחק והשלים 2:6 תוך שעה ו-24 דקות בדרכו לרבע הגמר בצ'לנג'ר ע"ס 85,000 יורו. בשנה שעברה הגיע המחבט הישראלי עד לחצי הגמר. היריב הבא של סלע, שמדורג 3 בטורניר, יהיה אלכסנדר קודריבצב מרוסיה המדורג 144 בעולם ו-6 בטורניר.

בנוסף להצלחה בטורניר היחידים, עלה סלע גם לרבע גמר טורניר הזוגות כשגבר ביחד עם איגור סיסלינג מהולנד שם נוצחו ע"י ג'ורדן קאר מאוסטרליה ודייויד מרטין מארה"ב 4:6, 6:4 ו-10:7.
 

דודי סלע במגרשי החימר, זקוק לנקודות הדירוג (משה חרמון)

מונטה קרלו: נדאל ניצח, מחפש תואר שביעי רצוף
רפאל נדאל, פתח בטורניר מונטה קרלו את המסע לתואר שביעי רצוף בטורניר, כשהשיג נצחון נוח על ירקו ניימינן מפילנד 2:6 ו-2:6. נדאל לא נחשף לנקודת שבירה בכל המשחק ועלה לרצף של 33 נצחונות רצופים על החימר בטורניר. בשמינית הגמר יפגוש הספרדי את רישאר גסקה מצרפת, אותו ניצח בחצי גמר הטורניר ב-2005 ומאזנו מול הצרפתי הוא 0:7. נדאל אמר בסיום: "היום היתה לי התחלה פוזיטיבית של עונת החימר. שיחקתי יותר טוב מהאימונים וזה חיובי מבחינתי".
 

נדאל בניצחון הקל על ירקו ניימינן (GettyImages)

גסקה, שהרשים אף הוא עם 2:6 ו-1:6 נגד גיזרמו גראסיה לופס מספרד ואמר לקראת המפגש מול המדורג ראשון בעולם: "לשחק מולו על חימר זה קשה, הוא בקושי מפסיד מערכה. אני חייב להיות רגוע ולשחק בלי היסוס אבל ליישם את התאוריה הזו זה קשה מאוד".

המדורג 4 בטורניר, דוד פרר, ניצח 2:6 ו-0:6 את פליסיאנו לופס בדרבי ספרדי. גאל מונפיס (8) ניצח 5:7 ו-2:6 ספרדי אחר, דניאל טרבר. בעוד דרבי ספרדי, ניצח טומי רוברדו את פרננדו ורדסקו הדועך, 4:6 ו-3:6.

המדורג שלישי, אנדי מארי השיג את נצחונו הראשון בסבב מאז חודש ינואר . מארי ניצח את ראדק סטאפנק מצ'כיה 1:6 ו-4:6 . מארי הובס בגמר אליפות אוסטרליה מול נובאק ג'וקוביץ' ומאז רק הפסיד. יריבו הבא של מארי יהיה ז'יל סימון מצרפת.