טראוויס: אנחנו טובים יותר ממה שרואים בטבלה

הניצחונות של שתי האחרונות, מכבי חיפה ועירוני אשקלון, במחזור האחרון הכניסו את ברק נתניה ללחץ. הקבוצה המפתיעה ביותר של העונה שעברה כבר פחדה מתסריט שבו היא תצטרך להילחם על ההישארות, אבל אז הגיע הניצחון הדרמטי אמש (ראשון) על החיפאים ב"קופסל" 80:84 והרגיע את אריק אלפסי והנתנייתים, שיכולים לנשום לרווחה לאחר ששוב פתחו פער ביטחון של שלוש נקודות מהקו האדום ושתי הקבוצות שנמצאות מתחתיו.

המשחק היה מותח והפכפך. האורחים מחיפה, שניצחו את שני משחקי הליגה הראשונים בין הקבוצות, היו טובים יותר במחצית הראשונה וגם הצליחו לפתוח פער כשרוברט רות'בארט הענק שלט מתחת לסלים בעזרת ה-2.18 שלו וג'רמיין ג'קסון המנוסה שלט בקצב המשחק, אבל במחצית השניה התהפכו היוצרות כשאלפסי החליט לספסל את הסנטר אלטון בראון.

מי שניצל היטב את יציאתו של בראון הוא חברו לקו הקדמי והמצטיין במשחק, רומיאו טראוויס, שהתעלל בגבוהים של היריבה והוביל את המהפך של המקומיים במחצית השניה עם 27 נקודות (9 מ-13 לשתיים, 1 מ-1 לשלוש ו-6 מ-6 מהקו) ו-15 ריבאונדים ב-27 דקות בלבד.

ביום שלאחר הניצחון החשוב וההצגה האישית המצוינת, אמר טראוויס ל-ONE: "אין ספק שזה היה מאוד קריטי בשבילנו וידענו את זה לפני המשחק. כל השבוע באימונים המאמנים דיברו איתנו על זה שמדובר במשחק שיכול לקבוע עבורנו את העונה ואני שמח מאוד שהצלחנו לנצח אותו ושעזרתי לקבוצה. אנחנו הרבה יותר טובים ממה שרואים בטבלה אבל יש לנו עדיין הרבה מה לשפר ולעשות ואני מקווה שעד הפלייאוף נצליח לשפר את המיקום שלנו".

טראוויס. 27 נקודות ו-15 ריבאונדים רשם הפורוורד במשחק (יוסי ציפקיס)

בחיפה לעומת זאת כבר השלימו עם העובדה שייאלצו לשחק מול אשקלון בסדרת הפלייאוף התחתון נגד הירידה. באופן טבעי, כמובן שבקבוצה הצפונית מאוד התאכזבו מההפסד ויצאו ממנו בהרגשת פספוס לאחר ששמטו יתרון דו ספרתי. הסיבה העיקרית להפסד של חיפה היא שוב נאיביות.

נכון שבפעם השניה העונה סיימו חניכיו של מיקי גורקה משחק ללא אף שלשה מעשרה ניסיונות מחוץ לקשת אבל מה שפגע בחיפאים הרבה יותר היו 15 החטאות מהקו (18 מ-33 מהעונשין) ויכולת חלשה ברגעי ההכרעה. בשבוע הבא מצפה לגורקה וחניכיו משחק ביתי מול יריבתה הצפויה בסדרת הפלייאוף, עירוני אשקלון, בקרב שיכול להכריע את גורל הביתיות בסדרה.

מיקי גורקה ומכבי חיפה ינסו לחפש ניצחון חשוב מול אשקלון (מנהלת הליגה)