כמה יעיל אלכס פרגוסון, יעיד המפגש הכפול של מנצ'סטר יונייטד מול מארסיי בשמינית-גמר ליגת האלופות. המנג'ר הסקוטי וקבוצתו עשו הערב (שלישי) את המינימום כדי לנצח 1:2 את הצרפתים באולד טראפורד בדרך לרבע הגמר (0:0 במשחק הראשון בצרפת).
ללא נמניה וידיץ' וריו פרדיננד הפצועים, עלו השדים האדומים למשחק בידיעה שרק ניצחון ישלח אותם לשלב הבא וכבר אחרי חמש דקות החלו במשימה - וויין רוני מצא את ראיין גיגס בצד שמאל, קיבל בחזרה ושלח למרכז, שם המתין חאבייר הרננדס או צ'יצ'אריטו (מה שתבחרו), שדחק מול שער ריק.
שמונה דקות לפני ההפסקה איבדה יונייטד את ג'ון אושיי, שנפצע והוחלף ברפאל. אגב, בהמשך גם רפאל נפצע והוחלף על-ידי אחיו התאום, פאביו.
במחצית השניה המגמה נמשכה כאשר האנגלים שולטים בקצב, מניעים להנאתם את הכדור ומסכלים פעם אחר פעם את ההתקפות המתפרצות של הצרפתים בהנהגתו של לואיק רמי.
רבע שעה לסיום יושבי האולד טראפורד חגגו בשנית - אנטוניו ולנסיה, שחזר לשחק השבוע לאחר חצי שנה בה היה פצוע, הכניס עומק לעבר ראיין גיגס, ששלח למרכז וצ'יצ'אריטו הגיע ראשון כדי להשלים צמד.
שער עצמי של ווס בראון בדקה ה-82 סידר לאלכס פרגוסון שמונה דקות של דפיקות לב מואצות, אך עד לסיום לא הצליחו שחקניו של דידייה דשאן למצוא את הרשת של ואן דר סאר בשנית והודחו. ביום שישי תיערך הגרלת רבע הגמר.
מחצית ראשונה
השופט קרלוס ולאסקו קרבאיו הוציא את המשחק לדרך, לא לפני ששתי הקבוצות עמדו דקת דומייה לזכר קורבנות הצונאמי ביפן. השדים האדומים השתלטו מיד על מרכז השדה וכבר בדקה השלישית וויין רוני ניסה להכניס את נאני לתוך הרבה, אך הפורטוגלי נבלם אצל ההגנה הצרפתית.
 |
| שחקני מנצ´סטר יונייטד ומארסיי עומדים דקת דומייה לזכר הקורבנות ביפן (רויטרס) |
|
| |
דקה 5 - מנצ'סטר יונייטד עולה ל-0:1. וויין רוני שלח כדור ארוך לעברו של ראיין גיגס באגף שמאל ורץ לתוך הרחבה. הוולשי הוותיק החזיר לרוני, שהעביר רוחב וצ'יצ'אריטו דחק מקרוב את שער היתרון.
 |
| צ´יצ´אריטו כובש את שער היתרון (רויטרס) |
|
| |
בדקה התשיעית כדור ארוך חתך את כל הגנת היונייטד והשאיר את אנדרה-פייר ג'יניאק לבדו מול אדווין ואן דר סאר, אך החלוץ הצרפתי בעט ברשלנות מעל השער. בדקה ה-20 צ'יצ'אריטו ראה כרטיס צהוב אחרי עבירה מאוחרת על גבריאל היינצה. בדקה ה-23 וויין רוני הגביה וצ'יצ'אריטו נגח לידיים של סטיב מנדאנדה. השוער הצרפתי שגה בהוצאת הכדור ושיגר אותו היישר לנאני, שנכנס לרחבה והשאיר לרוני, אך האחרון מסר לא טוב.
 |
| גבריאל היינצה מחלץ את הכדור מנאני (GettyImages) |
|
| |
בדקה ה-36 טאייה טאייוו קיבל קרן קצרה והגביה אותה לתוך הרחבה, סולימאן דיאוורה הגיע מאחור ונגח חזק החוצה. ג'ון אושיי מתח את השריר ונאלץ לצאת, במקומו נכנס רפאל. בדקה ה-39 בנואה שיירו ניסה להפתיע את ואן דר סאר עם בעיטה חזקה מ-30 מטרים, אך השוער ההולנדי היה מוכן. בדקה ה-42 לואיק רמי שיגר וולה מתוך הרחבה מעל השער של ואן דר סאר. בדקה ה-44 ראיין גיגס הגביה בעיטת קרן וכריס סמולינג נגח מעל השער.
מחצית שניה
שני המאמנים בחרו שלא לבצע שינויים והמחצית השניה יצאה לדרך. בדקה ה-57 וויין רוני עבר שחקן בתוך הרחבה, אך השתהה עם הבעיטה ואיבד את ההזדמנות. בדקה ה-60 לואיק רמי ניער בקלילות את ראיין גיגס באגף ימין והעביר רוחב על-פי השער, אולם אף שחקן צרפתי לא היה במקום כדי לדחוק.
 |
| רפאל ואנדרה אייוו במאבק על הכדור (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-61 אלכס פרגוסון ביצע שינוי ראשון - אנטוניו ולנסיה, שחזר רק השבוע לאחר חצי שנה בה היה פצוע, החליף את נאני, שלא עלה כשיר במאת האחוזים. בדקה ה-69 אנדרה-פייר ג'יניאק פינה את מקומו לטובת מתיו ולבואנה. באותה דקה התרחש מקרה מוזר כאשר רפאל, שהחליף את ג'ון אושיי שנפצע, הורד באלונקה בשל פציעה והוחלף על-ידי אחיו התאום, פאביו.
 |
| צ´יצ´אריטו בורח מסולימאן דיאוורה (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-72 ווס בראון ומתיו ולבואנה התעמתו ביניהם, השופט החליט לשלוף את הצהוב לצרפתי. בדקה ה-74 לואיק רמי העביר רוחב נהדר, בנואה שיירו הגיע מאחור ובעט לכיוון הפינה, אך ואן דר סאר הציל את היונייטד מספיגה. בדקה ה-80 חילוף נוסף בין אחים - אנדרה אייוו יצא ובמקומו עלה ג'ורדן אייוו.
 |
| צ´יצ´אריטו בועט, סולימאן דיאוורה מאחר בסגירה (GettyImages) |
|
| |
דקה 75 - מנצ'סטר יונייטד כבר ב-0:2. אנטוניו ולנסיה תיעתע בהגנה הצרפתית והכניס עומק לראיין גיגס, ששלח רוחב מאגף ימין לעברו של צ'יצ'אריטו הזריז, שהקדים את בלמי מארסיי וכבש את השני שלו.
 |
| צ´יצ´אריטו מודה למי שצריך (GettyImages) |
|
| |
דקה 82 - מארסיי חוזרת ל-2:1. מתיו ולבואנה הגיע כדור קרן לתוך רחבת החמש, ווס בראון עלה לגובה ביחד עם גבריאל היינצה ונגח לשערו הוא, כדור שגם ואן דר סאר המצוין לא יכול היה למנוע.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, ג'ון אושיי [רפאל, 37' (פאביו, 69')], נמניה וידיץ', כריס סמולינג, פטריס אברה, מייקל קאריק, פול סקולס, ראיין גיגס, נאני (אנטוניו ולנסיה, 61'), וויין רוני וחאבייר צ'יצ'אריטו הרננדס.
מארסיי: סטיב מנדאנדה, רוד פאני, גבריאל היינצה, סולימאן דיאוורה, טאייה טאייוו, סטפן אמביה, בנואה שיירו, לוצ'ו גונזאלס, לואיק רמי, אנדרה אייוו (ג'ורדן אייוו, 80') ואנדרה-פייר ג'יניאק (מתיו ולבואנה, 69').