אליהו: עם הפרש טוב הדרך לפיינל פור תהיה סלולה

מכבי ת"א ניצחה אמש (ראשון) 86:100 את מכבי חיפה בליגת לוטו, במשחק האחרון שלה לפני המפגש החשוב מול ברצלונה ביום חמישי, בטופ-16 של היורוליג.

מי שבלט מעל כולם הוא הפורוורד ליאור אליהו, שנהנה מתקופה מצוינת לאחרונה. הפעם סיים אליהו עם 22 נקודות ונראה כי הוא מוכן למפגש עם הקטאלונים בהיכל נוקיה.

כדי לעשות צעד משמעותי לביתיות בשלב ההצלבה של המפעל, מכבי חייבת לנצח את ברצלונה בהיכל נוקיה בהפרש של עשר נקודות לפחות.

אליהו התארח הערב (שני) בתוכנית הספורט של רדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE ודיבר על ההכנות למשחק הקשה ביורוליג, על  התקופה הטובה שעוברת עליו ועל העתיד שלו ושל מכבי ת"א.

אתה מסכים שברצלונה היא סוף סוף יריבה ראויה למכבי ת"א?
"אם ברצלונה היא יריבה ראויה אז מצבנו טוב. ברוך השם, אנחנו קורעים כל מה שזז, ברוך השם. אנחנו בתקופה טובה ומשחקים טוב. נגיע למשחק בחמישי מול ברצלונה, שלא יסכם עונה שלמה, אבל אפשר להגיד שנגיע להצלבה במצב הרבה יותר טוב אם ננצח".

זה יכול לסכם עונה שלמה, או לסכן עונה שלמה.
"בדיוק. אם ננצח מעל עשר נקודות הפרש, מצבנו מצוין. נגיע להצלבה עם יתרון ביתיות. אנחנו משחקים בבית מצוין העונה. לא בטוח שזו תהיה קאחה לבוראל ויטוריה. זו יכולה להיות גם ריטאס וילנה. אי אפשר לדעת. קאחה לא הכי טובה השנה וריטאס עוד לא אמרה את המילה האחרונה".

פארגו מול שחקני ברצלונה במשחק הראשון (GettyImages)

יש כל הזמן דיבורים על כך שלברצלונה יש יתרון ולא שומעים איפה היתרון של מכבי על ברצלונה, מלבד הביתיות. איפה היתרונות של מכבי?
"קודם כל יש. אנחנו משחקים טוב בבית ומגיעים למשחק מול ברצלונה ביתרון. עם כל זה שאנחנו במינוס עשר נקודות, אנחנו צריכים לנצח בנוקיה. אני לא יודע אם נגיע להפרש הרצוי, אבל אנחנו צריכים לנצח".

לובליאנה היתה גרועה מאוד במחצית השניה מולכם. המחצית הראשונה היתה בגלל האחוזים הנמוכים שלכם או בגלל העובדה שהיריבה לא היתה משהו?
"לגבי המחצית הראשונה, זה שילוב של שני הדברים. בכל זאת אני חושב שלא היינו במשחק במחצית הראשונה ויצאנו מהשיטה. זה פגע בנו, אבל עשינו עבודה גדולה במחצית השניה. זו היתה הצגה אחת גדולה".

אליהו ופניני. "עשינו עבודה גדולה מול לובליאנה במחצית השניה" (שי לוי)

מה היתרונות של מכבי ת"א, חוץ מהביתיות מול ברצלונה?
"במשחק האחרון בברצלונה, נבארו ואנדרסון פגעו בנו קשה. גם טרנס מוריס עשה צרות במחצית השניה. אבל אנחנו לא רואים שאנחנו נופלים מהם בשום עמדה. צריך לנצל את יתרון הביתיות שהוא היתרון הקריטי. עם הקהל שלנו אני מקווה שנגיע להפרש הרצוי".

פרקינס, פארגו וסופו זה לא יתרונות?
"אני לא חושב שיש מישהו מהגבוהים שם שיכול לעצור את סופו. אין מישהו מספיק פיזי שם. לגבי פרקינס, הוא יתרון. אני מקווה שהוא וג'רמי פארגו יחד עם כל הגארדים האחרים יעשו עבודה טובה על נבארו ועל אנדרסון. פרקינס הוא 'רוצח'. אני מקווה שהוא יעשה את העבודה".

נראה שאתה אופטימי לקראת המשחק, במכבי משדרים לחץ. לפי מה שאמרת, אתם טובים יותר מברצלונה.
"אני לא יודע, בואו נראה אחרי יום חמישי מי טוב יותר. על הנייר, אני לא יודע להגיד מי חזקה יותר. אני מקווה לנצח בחמישי ואז נראה מי טובה יותר. אגב, לגבי הפלייאוף בשנה שעברה עם קאחה, הגענו למשחק השלישי ביתרון 0:2. זה היה משחק על האליפות. אנשים היו בטירוף. ברצלונה היתה במינוס שני משחקים ועמדו מולנו עד השניה האחרונה".

סופוקליס שחורציאניטיס. "אין להם שחקן גבוה שיכול לעצור אותו" (מור שאולי)

אבל בניגוד למשחק הזה, שם לא היה להם מה להפסיד, הפעם זה משחק של פיינל-פור. אתה מסכים?
"אני לא יודע אם זה משחק של פיינל-פור, אבל אפשר להגיד שאם ננצח בהפרש הרצוי, הדרך לפיינל-פור הרבה יותר סלולה, בשפה עדינה יותר".

איך אתה מסביר את ההשתפרות העצומה שלך העונה?
"התבגרתי בעיקר. אני מנסה להבין את המשמעות שלי בתוך ההרכב של הקבוצה. מעבר לזה, אנחנו משחקים טוב. כיף לי לשחק עם החברים, אנחנו נהנים לשחק ביחד. זה שילוב של הרבה דברים. נוח לשחק עם דייויד בלאט וגיא גודס. השנה יש הרכב מדהים מכל הבחינות. בינתיים זה עובד טוב. ביום חמישי זה משחק קריטי שיכול לסכם ולסכן עונה שלמה".

ליאור אליהו. זה משחק קריטי שיכול לסכם ולסכן עונה שלמה" (יניב גונן)

נראה כי השיפור שלך בהגנה הוא במודעות שלך. אתה יכול לעשות עבירה היום כדי לעצור שחקן. זה נכון או לא?
"נכון. לגבי ההתבגרות, זה עניין של חשיבה וגישה. אם פעם חשבתי יותר על התקפה, היום אני חושב על התקפה ועל הגנה באותה מידה".

חלום ה-NBA עדיין לפניך, או שטוב לך במכבי ומצאת את מיקומך?
"טוב לי במכבי באירופה. אני אסכם את זה במשפט אחד כי יש לנו משחק חשוב ביום חמישי. הרווח לא קשור לחלום הזה. בואו נראה. אם תהיה האופציה, נעשה גם חושבים".