נושמים לרווחה. בשני המחזורים הקודמים ספגה הפועל ירושלים הפסדים לראשון לציון וחולון ובמועדון מהבירה חששו מאוד לסיים את הסיבוב השני במומנטום שלילי, עם הפסד שלישי רצוף ובמקום השלישי בלבד.
אמש (ראשון) הם הגיעו לאולם "ישורון" בנתניה וכבר אחרי מספר דקות פתחו פער מהמקומיים, שנשמר לאורך כל המשחק, בדרך ל-93:103 לירושלים בסיום.
ההפרש בסיום מעט מרמה, משום שירושלים הוליכה לאורך שלבים ארוכים במשחק בהפרשים גדולים מ-20 נקודות ויכלה להביס את נתניה, לו שמרה על אינטנסיביות ברבע המכריע.
ההבדל העיקרי ממשחקים קודמים היה בניהול המשחק: עודד קטש הבין שאין סיבה להפקיד את הכדור בידיו של ג'ייסון ריץ', שאיננו רכז טבעי ונתן קרדיט גדול לצמד הגארדים הישראלים, יוגב אוחיון (10 נקודות ו-11 אסיסטים ב-29 דקות) ויובל נעימי (26 נקודות, 3 חטיפות, 3 אסיסטים בלי איבוד ב-36 דקות על הפרקט).
"אני חושב שההבדל מהמשחקים קודמים היה בפתיחה של המשחק", הציג ליאור חכמון גירסה משלו להצלחה שלו ושל חבריו והסביר: "הדגשנו שזה חשוב לפתוח כמו שצריך, נשארנו דרוכים והיה חשוב שלא נוריד הילוך בפתיחה ואחר כך נצטרך לרוץ אחרי הקבוצה השנייה והצלחנו".
הפועל ירושלים מנצחת את נתניה
חכמון, שלא בלט בצד ההתקפי מול מועדון נעוריו (4 נקודות בלבד), חיפה על כך במשחק הגנה טוב, כולל שלוש חסימות והרבה לחימה בצבע מול אלטון בראון וכריס ווטסון. על המפגש מול נתניה, אמר: "אני מאוד אוהב את הקהל של נתניה, קהל טוב. היה חשוב לנו לנצח פה אחרי כל התצוגות המבישות שעשינו. לבוא ולהחזיר את הביטחון, לשחק טוב ולשטוף את המגרש, זה עבד טוב. בסוף זה קצת חזר והורדנו הילוך, אבל בגדול מרוצים מהמשחק".
דיון דאוול התייחס לרבע האחרון של הקבוצה (הפסידה 36:21), ואמר: "כמובן שתמיד רוצים לסיים את המשחק חזק, אבל זה מה יש והכי חשוב שהשגנו את הניצחון הזה, היה מאוד חשוב לנו לרשום ניצחון וזה משחרר קצת לחץ".
נעימי:השחקנים הראו נחישות
דאוול רשם 11 נקודות ב-27 דקות משחק שקיבל. החל מהשבוע הבא, יצטרך הפורוורד של קטש לחלוק את דקותיו עם ג'וואד וויליאמס, המצטרף הטרי לשורות האדומים, אבל הוא מתעקש להסתכל על כך בצורה חיובית. "ג'וואד ללא ספק יעזור לנו, הוא שחקן שיכול לעשות הכל. הוא מנוסה והוא בטוח יעזור לנו ואני מאוד שמח לקבל אותו בקבוצה", אמר דאוול וביקש להעביר מסר לאוהדים באדום: "אני מאמין בלב שלם שאנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב ושזה יגיע".