שלב הטופ 16 ביורוליג ייפתח הערב (רביעי) ויציג ארבעה משחקים, כאשר ארבעת הנוספים, כולל משחקה של מכבי תל אביב בברצלונה, יתקיימו מחר. שתי הראשונות בכל בית יעלו לרבע הגמר ולמשחקים בשיטת הטוב מחמישה.
בבית ה' תארח ריטאס וילנה את פנאתינייקוס. הליטאים יופיעו בלי שרונאס יאסיקביצ'וס, שניצל את הפגרה לעבור לפנרבחצ'ה/אולקר, אבל עם סימאס יסאיטיס, גם הוא כדורסלן מכבי תל אביב בעבר. היוונים, שמגיעים אחרי הפסד ראשון העונה בליגה היוונית נגד אולימפיאקוס, ישחקו הפעם בלי רומיין סאטו.
אפס פילזן תארח את סיינה בבית ז' והמשימה שלה פשוטה: לשמור על המאזן הביתי המושלם. פילזן צירפה בימים האחרונים את פליפ מוריי, גארד עם ניסיון רב ב-NBA, וממשיכה להציג קבוצה מנוסה מאוד ובה שחקנים כמו איגור ראקוצ'ביץ', קרם טונצ'רי, בוטסי ת'ורנטון, בושטיאן נכבאר וגם שני יוצאי מכבי ת"א, אנדרו ויזנייבסקי וניקולה וויצ'יץ'.
סיינה תשחק בלי הרכז בו מקאלב, שנפצע ויחמיץ את כל משחקי הטופ 16. במקומו צורף מרקו יאריץ' הסרבי, שבחלק מהעונה שעברה שיחק בריאל מדריד ללא הצלחה. האיטלקים סיימו את השלב המוקדם במאזן 2:8, לפני ברצלונה ופנרבחצ'ה/אולקר. זה יהיה משחק מעניין במיוחד עבור ת'ורנטון בן ה-33, ששיחק בעבר במשך שלוש עונות בסיינה ועושה כעת עונה שלישית ברציפות בטורקיה.
 |
| ויזנייבסקי במדי מכבי. חלק מסגל מנוסה וחזק של אפס פילזן (שרון קביליו) |
|
| |
עוד בבית ז': ריאל מדריד תארח את פרטיזן בלגרד, שרחוקה מלהיות אותה קבוצה מלהיבה מהעונה שעברה. הקבוצה של אטורה מסינה התחזקה סמוך לפתיחת הטופ 16 בסנטר מירזה בגיץ' (2.20), שהחל את העונה בז'לגיריס קובנה. הוא מצטרף לקו קדמי גבוה במיוחד, שכולל בין השאר את אנטה טומיץ' (2.17) ואת ד'אור פישר (2.11). נוביצה וליצ'קוביץ' מריאל, שאינו זוכה לדקות משחק רבות העונה במדריד, ישחק נגד קבוצתו לשעבר.
בבית ח' תארח ולנסיה, מחזיקת היורוקאפ, את ז'לגיריס קובנה, שתציג את מאמנה החדש, היווני אליאס זורוס, ותשחק כאמור בלי בגיץ' וגם בלי דאיניוס שאלנגה. האחרון נמצא חיובי בבדיקה שגרתית שעבר בתום אחד ממשחקי היורוליג, כאשר בגופו נתגלו חומרים אסור לשימוש. שאלנגה הורחק אוטומטית מפעילות, אם כי יוכל לחזור לקבוצה אם בדיקות נוספות יוכיחו אחרת.
 |
| פישר וריאל מדריד יארחו את פרטיזן בלגרד (GettyImages) |
|
| |
היריבה ולנסיה הפסידה במשחק הליגה האחרון שלה נגד אסטודיאנטס, אבל לפני כן רשמה תשעה ניצחונות רצופים בליגה הספרדית, תחת המאמן סווטיסלב פשיץ' ונחשבת לקבוצה ביתית חזקה.