זה כבר מתחיל להיראות כמו שגרה. אמש (שבת) רשמה צ'לסי עוד משחק ללא ניצחון, בפעם הרביעית ברציפות בליגה, בתום 1:1 מאכזב בבית מול אברטון.
הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי לא שיחקה טוב אבל הוליכה 0:1 בזכות שער של דידייה דרוגבה מפנדל מעורר מחלוקת בדקה ה-42. עם זאת הכחולים נעלמו לחלוטין בחצי השני וג'רמיין בקפורד הצעיר קבע חלוקת נקודות מוצדקת בדקה ה-86.
ניצחון היה מעלה את צ'לסי למקום הראשון אבל בעקבות התיקו וניצחונה של ארסנל ירדו חניכיו של קרלו אנצ'לוטי למקום השלישי, כאשר מנצ'סטר יונייטד, שלא שיחקה, נמצאת עדיין לפניהם, כמו גם התותחנים שעלו למקום הראשון.
אנצ'לוטי, מטבע הדברים, היה מאוכזב: "שיחקנו טוב במחצית הראשונה אבל החצי השני היה שונה בתכלית. השחקנים פחדו, לא אהבתי את זה. אנחנו עובדים כדי לשחק סוג מסוים של כדורגל ואני לא מבין למה זה השתנה. אנחנו חייבים לבחון את זה, להבין ולשנות. עבורי, זה מה שמאכזב.
אני מודאג, מאוכזב וכועס. אני לא מבין מה קורה. ידעתי שיום אחד האתגר הגדול ביותר שלי יגיע, אבל לא חשבתי שזה יגיע כל כל מהר. אנחנו עדיין חזק במירוץ אבל אנחנו חייבים להשתפר, באימונים ובמשחקים. אנחנו חייבים לשפר את הביטחון שלנו. אנחנו חייבים להצליח יותר".
 |
| שחקני צ´לסי מתוסכלים במהלך המשחק מול אברטון. כלום לא עובד (GettyImages) |
|
| |
בסיום המשחק זכו הכחולים לשריקות בוז מאוהדיהם, מה שכמובן צרם לאוזניו של הבעלים, רומן אברמוביץ', אך האיטלקי לא התרגש יתר על המידה: "אנחנו לא צריכים לפחד מהביקורת, זה נורמלי. יש לנו הזדמנות נהדרת להראות את האופי שלנו בחוץ מול טוטנהאם במשחק הבא. הבעלים מאחוריי".
בינתיים כובש השער לזכות צ'לסי, דידייה דרוגבה, התייחס לחסרונו של פרנק למפארד, שנפצע במשחק מול סטוק בסוף אוגוסט ומאז לא ראה מגרש: "הוא מקצוען, אפשר להרגיש את התסכול שלו. הוא רוצה לשחק, רוצה לעזור לקבוצה והוא באמת שחקן שאפשר לסמוך עליו כי הוא תמיד יהיה שם".
 |
| דרוגבה במהלך המשחק מול אברטון. מתגעגע לפרנקי (רויטרס) |
|
| |
מן הצד השני, מנג'ר אברטון, דייויד מויס, זעם על שחקני צ'לסי: "לא שאני מבקש הרחקה, אבל צריך לבחון טוב את התאקל של איבאנוביץ' בדקה ה-31. חוץ מזה, אני חייב לשבח את פיל נוויל. מאלודה דרך עליו, אך נוויל קם ורץ, הוא מנע מהשופט להוציא למאלודה אדום. דקה לאחר מכן אחד השחקנים שלהם דאג שיתנו לנוויל צהוב על כלום. זה מגעיל אותי".
ונגר על נאסרי: תמיד האמנתי בו
ובעוד בצ'לסי דברים לא עובדים, מי שעלתה למקום הראשון היא ארסנל, שגברה 1:2 על פולהאם משני שערים נהדרים של סאמיר נאסרי. הצרפתי העלה את מאזנו לעשרה כיבושים מתחילת השנה וגם מנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, לא יכול שלא לפרגן: "תמיד האמנתי בו. הרבה אנשים פקפקו בי כשהבאתי אותו לפה אבל הוא מראה שיש לו כשרון יוצא דופן ואני חושב שעוד מצפה לנו הרבה ממנו".
 |
| ארסן ונגר וסאמיר נאסרי (רויטרס) |
|
| |
"השערים שלו היו שילוב של מגע, אינטיליגנציה, כישרון מיוחד ורוגע", אמר הצרפתי. "הוא היה צריך להיות סבלני כדי לסיים בשני המקרים והוא עשה את זה מצויין. אני מרוצה כי המשחק שלו הרבה יותר מוגון עכשיו. הוא מסתובב, רץ מאחור בלי הכדור וגם לוקח את הכדור אליו. המשחק שלו משתפר וכמובן שהוא יותר יעיל".
אז עכשיו כשקבוצתו במקום הראשון, האם ארסנל יכולה לזכות סוף סוף באליפות? אם תשאלו את ונגר, הוא לא ייתן לכם תשובה חד משמעית: "אנחנו טובים מספיק כדי לעשות את זה, זה בטוח. כמו שאתם רואים, כל הקבוצות מתקשות. כרגע אנחנו נמצאים במקום הראשון אף על פי שהפסדנו שלושה משחקים. יכולתם לראות מול פולהאם שכל משחק הוא גמר גביע ואם אתה לא ומכן למשחק, לא תשיג את שלוש הנקודות. יש לנו את הרוח והאיכות, אבל יש לנו גם יריבות קשות, ומה שיכריע זה היציבות. אנחנו רחוקים מלזכות באליפות, אבל הדבר היחיד שאני יכול להגיד הוא שיש לנו א תהרצון ואת הרוח להילחם על האליפות. האם זה יהיה טוב מספיק? נענה על כך במאי".
ווסטהאם רוצה ניצחון שלישי ברצף
אחרי השבוע הטוב ביותר שעבר על קבוצתו מתחילת העונה, אברהם גרנט ייצא ב-18:00 כל הדרך לצפון הרחוק של אנגליה, שם יפגוש יחד עם חניכיו את סנדרלנד של סטיב ברוס. הפטישים מגיעים למשחק אחרי ניצחון גדול באמצע השבוע - 0:4 על מנצ'סטר יונייטד ברבע גמר גביע הליגה וניצחון ליגה בשבת - 1:3 על וויגאן, שהיה הניצחון השני שלהם בליגה העונה,
 |
| גרנט מרשה לעצמו לחייך. ב-18:00 הוא רוצה ניצחון שלישי ברצף (GettyImages) |
|
| |
גרנט דיבר על המשחק מול החתולים השחורים ואמר: "לצאת לסנדרלנד זה אחד המשחקים החשובים עבור כל קבוצה. הם מאוד טובים, בייחוד בבית. הקבוצה שלהם מאוד מאוזנת, זה לא יהיה קל, אבל המטרה שלנו היא לגרום לכך שלא יהיה קל לשחק נגדנו. יהיה משח קשה להגנה שלנו, אבל אנחנו מגינים כקבוצה, אז זה לא תלוי רק ברביעייה ההגנתית".
הפטישים כבר ניצחו העונה את סנדרלנד באצטדיון האור, 1:2 במסגרת השלב השני של גביע הליגה וגרנט ירצה לשחזר את התוצאה מהמשחק ההוא, כאשר ניצחון יעלה את ווסטהאם למקום ה-18, הפרש שערים בלבד מפולהאם שבמקום ה-17, מעל לקו האדום. עם זאת, סנדרלנד לא הפסידה משחק בית בליגה העונה, וסטיב ברוס יודע שלמרות שקבוצתו פייבוריטית, מחכה לו משוכה לא קלה: "היה לווסטהאם שבוע מצויין, הם ניצחו את וויגאן ואת מנצ'סטר יונייטד ופתאום הכל ורוד עבורם".