לאחר שלושה ניצחונות רצופים ביורוליג, כאשר שניים מהם הושגו במשחקי חוץ קשים מול פרטיזן בלגרד וחימקי מוסקבה, תשוב הערב (חמישי, 21:00) מכבי תל אביב לנוקיה כאשר תארח את פרוקום גידיניה למשחק שינעל את הסיבוב הראשון בשלב הבתים של היורוליג.
חניכיו של דייויד בלאט יודעים כי לא מצפה להם משימה קלה מול הפולנים שמגיעים כמו חיה פצועה וכי עליהם לדבוק במשחק ההגנה שהפך לסימן ההיכר שלהם העונה ולהמשיך את המומנטום החיובי בו נמצאת הקבוצה בתקופה האחרונה, זאת כאשר כרגע היא המועמדת המובילה לסיים בראשות טבלת הבית, כשיתר הקבוצות לא יציבות וביניהן גם קאחה לבוראל ויטוריה שרשמה אתמול הפסד נוסף לפרטיזן בלגרד.
הקבוצה סיימה את הכנותיה כאשר למשחק עצמו תתייצב עם סגל של 11 שחקנים בלבד, זאת לאחר שבמהלך השבוע האחרון הושאלו שניים משחקני הקבוצה, אלישי כדיר שעבר למכבי חיפה וג'ף פוט שהושאל למליה מהליגה השניה בספרד. עד כה השתמש בלאט ברוטציה של 11 שחקנים בלבד, כך שעד שיגיע החיזוק הנדרש לעמדת הסנטר הוא צפוי להסתדר מצוין עם מצבת השחקנים שעומדת לרשותו.
רכז הקבוצה, ג'רמי פארגו, שהפך בתקופה האחרונה לאחד מהשחקנים הדומיננטים ביותר של הצהובים, יודע כי לו ולחבריו מצפה משחק קשה מאוד מול פרוקום, ל-ONE הוא סיפר על ההכנות וגם על המוכנות המנטאלית והמקצועית לקראת המפגש: "יש לנו משחק מאוד חשוב, הרבה אנשים נוטים להמעיט מהערך של פרוקום בגלל התוצאות שלה בתקופה האחרונה, אבל זה לא משנה בכלל מה אומרים, זה עדיין משחק יורוליג ועדיין יהיה לנו משחק לא פשוט בכלל הערב בנוקיה, נצטרך להלחם כמו בכל משחק על מנת לנצח".
פארגו: חייבים לבוא מוכנים
עוד במשחקי קדם העונה פגשה מכבי את פרוקום בטורניר בפולין אך המפגש בין השתיים נגמר בניצחון חד צדדי למכבי שאינו מעיד על העתיד לבוא הערב. פארגו מבהיר זאת גם כן: "שיחקנו מולם מוקדם יותר השנה, יש להם לא מעט שחקנים טובים ואני בטוח לגמרי שהולך להיות קרב של ממש. יש להם חמישה שחקנים ששיחקו בעבר ב-NBA זה אומר משהו לא?"
לא פשוט לשמור על מוכנות מנטאלית גבוהה ממשחק למשחק, בטח כאשר הקבוצה מצליחה מעבר למצופה, הרכז הצעיר יודע בדוק מה צריך לעשות בכדי לא למעוד בבית: "אסור שמשחק כזה יהפוך לקרב מנטאלי בין שתי הקבוצות, אנחנו לא יכולים ליפול לנקודות כאלו, אנחנו צריכים להיות מוכנים לשחק מול כל קבוצה שאנחנו פוגשים בין אם היא טובה יותר ופחות, זה כדורסל, כל קבוצה יכולה לנצח בערב נתון ופרוקום לא תגיע לנוקיה ותתן לנו את הניצחון במתנה, נצטרך לעבוד בשבילו קשה".
בלאט: פרוקום היא קבוצה מסוכנת
על רמת המשחק המשתפרת שלו אמר פארגו: "אני חושב שהביטחון העצמי שלי גבוה כמו שהוא היה כבר מתחילת העונה אבל יש פה משחקים שונים שמתפתחים אחרת וזה גם הרבה פעמים תלוי בדברים שקורים במשחקים, אני משתדל לקחת את כל ההזמדנויות שנותנים לי וגם את המצבים שמגיעים מחבריי לקבוצה על מנת להיות טוב יותר ולעזור למכבי".