המחזור ה-11 בפרמייר-ליג אמנם יצא אמש (שבת) לדרך, אך המשחק המסקרן באמת יגיע הערב (ראשון) ב-18:00, אז תארח ליברפול את צ'לסי, למה שהיה בשנים האחרונות לקרב ענקיות.
בעוד הדאבליסטית מלונדון מוליכה את הטבלה בבטחה, הקבוצה של רוי הודג'סון רק במקום ה-16 וזאת אחרי שכבר בילתה מתחת לקו האדום לראשונה מזה עשרות שנים. ניצחון ביתי באנפילד עשוי להקפיץ את האדומים למקומות 6-8 ואילו הבלוז, אם ינצחו, יוכלו לפתוח פער של חמש נקודות ממנצ'סטר יונייטד.
קשרה הניגרי של צ'לסי, ג'ון אובי מיקל, לא מקל בראש ביריבה, על אף מיקומה בטבלה: "זה לא משנה כמה טוב או כמה גרוע ליברפול משחקת כרגע. הם פוגשים את צ'לסי וילחמו כאילו מדובר במשחק על החיים שלהם".
"הם לא צריכים תירוץ כדי לשחק טוב יותר במשחקים מולנו. אחרי כל הבעיות שהיו להם בהתחלה, מבחינתם, העונה מתחילה היום".
בנוגע לקבוצה שלו הוסיף הניגרי: "אנחנו בהחלט לא מרוצים למרות המיקום שלנו. הראינו אופי העונה והיינו מוכנים למשחקים הגדולים כדי לשחק על תוצאה. אם נמשיך לשחק בדרך שלנו, אני חושב שנצליח לצאת אם שלוש הנקודות".
 |
| שחקני צ´לסי חוגגים. רוצים לצאת עם שלוש נקודות מאנפילד (GettyImages) |
|
| |
כאשר נשאל אובי מיקל הוא מאמין שצ'לסי מסוגלת לסיים את העונה ללא שום הפסד הוא ירה: "אני באמת מאמין שכן אם נמשיך בכושר שלנו. המטרה שלנו היא להישאר במקום הראשון הרבה זמן".
מן העבר השני, קפטן ליברפול, סטיבן ג'רארד, שכבר היה מועמד לעבור למדי היריבה, לא מתחרט על החלטתו: "אני לא חושב שנכון להגיד שהקרבתי כדי להישאר בליברפול. לשחק בליברפול ולהיות הקפטן - זו לא הקרבה אלא לחיות את החלום. כמובן שהיו לי הזדמנויות בעבר להמשיך הלאה לצ'לסי או לקבוצות אחרות, אבל אני אוהב את המועדון הזה, רוצה להישאר ולהצליח".
 |
| סטיבן ג´רארד. ניצחון יחזיר את ליברפול לעניינים (GettyImages) |
|
| |
על הבעלים החדשים שנטלו את השליטה בליברפול הוסיף הקפטן: "לאמריקנים יש תוכנית טובה לבנות את המועדון הזה להרבה שנים, אבל אני מחפש הצלחה מהירה מאחר ונותרו לי רק ארבע או חמש שנים לשחק ברמה הזו. אני רוצה לזכות בתארים לפני שאפרוש, זו הסיבה שבגללה אני הולך לעבודה".
קרלוס טבס חוזר להרכב הסיטי, פברגאס ל-11 של ארסנל
ארסנל, שרוצה להיצמד בחזרה לצ'לסי ולמנצ'סטר יונייטד תארח ב-15:30 את ניוקאסל הלא יציבה. ססק פברגאס, אנדרי ארשבין, אלכסנדר סונג ודנילסון, שלא שיחקו בהפסד לשחטיור דונייצק (2:1) בליגת האלופות, יעמדו לרשות ארסן ונגר. לעומתם, מנואל אלמוניה, תומאס ורמאלן, אבו דיאבי ורובין ואן פרסי הפצועים ייעדרו מהמשחק באמירויות.
 |
| ססק פברגאס. חוזר להרכב של ארסנל (GettyImages) |
|
| |
מנצ'סטר סיטי, שתקבל בחזרה את קרלוס טבס, תצא ב-17:00 למשחק חוץ מול ווסט ברומיץ'. גם האחים טורה (קולו ויאיא) והשוער ג'ו הארט, שלא שיחקו בהפסד ללך פוזנאן (3:1) בליגה האירופית, יחזרו להרכב. המגן הסרבי, אלכסנדר קולארוב, צפוי להיות בסגל לראשונה מזה חודשיים אחרי שהחלים מהפציעה בקרסול.
פרגוסון: "פארק בכושר נהדר, הפציעה של הארגריבס היא אסון"
אחרי שהתרגלה לספוג בדקות הסיום העונה, מנצ'סטר יונייטד חזרה לעצמה עם ניצחון 1:2 על וולבס בתוך תוספת הזמן. גיבור המשחק היה הדרום-קוריאני, ג'י סונג פארק, שכבש צמד והעלה את מאזנם של השדים האדומים ל-23 נקודות.
מה שהעיב על הניצחון היתה הפציעה של אואן הארגריבס, שפתח בהרכב לראשונה לאחר שנתיים, אך נפצע שוב כעבור חמש דקות בלבד. בקבוצה עדיין לא יודעים להעריך את חומרת הפציעה, אך נראה כי הוא יאלץ להיעדר זמן לא מועט.
 |
| ג´י סונג פארק חוגג עם פטריס אברה ואדווין ואן דר סאר (GettyImages) |
|
| |
"לא ויתרנו. פארק הבקיע שני שערים מדהימים. הוא נמצא בכושר נהדר וזה מה שהיינו צריכים ממנו", התייחס המנג'ר אלכס פרגוסון לכובש הצמד. על הפציעה של הארגריבס הוסיף הסקוטי: "לקחנו איתו הימור. הוא היה טוב מאוד באימונים, אבל זה הספיק רק לכמה דקות במשחק. זה אסון".
אברהם גרנט: "הגיע לנו פנדל"
שוב זה היה קרוב ושוב לא מספיק. ווסטהאם יונייטד של אברהם גרנט איבדה שתי נקודות יקרות מאוד במאבקה בתחתית כסיימה ב-2:2 מאכזב מול בירמינגהאם באצטדיון סנט אנדרוס אחרי שכבר הוליכה ביתרון של שני שערים.
 |
| אברהם גרנט. ווסטהאם שמטה יתרון של שני שערים (GettyImages) |
|
| |
אברהם גרנט היה מאוכזב מתוצאת המשחק ולדעתו השופט היה אשם בתיקו: "הארי רדנאפ תיאר את התנהלות השופט כפארסה בקשר להחלטה שלו ואני מסכים איתו. מיכאל אוליבר היה חמישה מטרים מהארוע ולא נתן לנו את הפנדל".