אברהם גרנט יכול להיות מאוד מרוצה. קבוצתו ווסטהאם העפילה לרבע גמר גביע הליגה, אחרי הניצחון 1:3 על סטוק סיטי באפטון פארק. הפטישים היו בפיגור מהדקה ה-6, אבל השוו מרגליו של סקוט פארקר 86 ולבסוף ניצחו בהארכה מול האוהדים הביתיים בדרך ל-8 הגדולות של המפעל.
בשבת האחרונה ווסטהאם הפסידה בבית 2:1 לניוקאסל אחרי שהובילה, אך הקבוצה של גרנט הפעם היתה זו שהפכה את התוצאה וניצחה. בסיום המשחק, המנג'ר הישראלי דיבר על התלונות של הבעלים אחרי ההפסד לניוקאסל.
גרנט אמר: "אתם חושבים שאני הייתי מרוצה מהמחצית השניה מול ניוקאסל? היא היתה לא טובה, אבל אם נסתכל על כל המשחקים שלנו, 6-7 המשחקים האחרונים, אז זה היה יוצא מן הכלל ורצינו להוכיח את זה הערב".
מאז שווסטהאם ספגה את השער בדקות הפתיחה, הקבוצה של גרנט לא הפסידה ללחוץ והגיעה לאינספור מצבים, עד שהצליחה להשיג את הניצחון. המאמן אמר: "לא פתחנו טוב את המשחק, אבל התגובה במחצית השניה היתה נהדרת. שיחקנו טוב, שלטנו במשחק וכבשנו שלושה שערים. גם במחצית הראשונה שיחקנו טוב, היו לנו שני מצבים גדולים ב-10 הדקות האחרונות של המחצית. חשבתי שאם נמשיך לשחק ככה, ננצח במשחק".
 |
| אובינה חוגג את השלישי בדקה ה-118 (GettyImages) |
|
| |
גרנט גם סיפר קצת על מה שקרה בחדר ההלבשה של הקבוצה שלו במחצית: "דיברנו על מה שלא עשינו טוב וגם על מנטליות ואופי. שינינו מעט את הטקטיקה, אני מאוד מאושר כי השחקנים הגיבו לשינויים. אחד הדברים שאנחנו צריכים לשפר בקבוצה, זה את האופי. בשבועות האחרונים הראינו אופי, אבל בשבת לא עשינו את זה".
גרנט הכניס למשחק את ויקטור אובינה, מארק נובל ו-ואלון ברהמי שמאוד השפיעו כאשר עלו מהספסל. נובל בישל את שני השערים בהארכה ואובינה כבש את השלישי. גרנט אמר: "כשחילופים מצליחים אני שמח, בריצה של נובל בשער השני הוא היה כמו מראדונה. על סקוט פארקר דיברתי הרבה, אני לא חושב שמישהו מאיתנו יכול להגיד עליו משהו רע. הוא אחד השחקנים שאתה שמח שיש לך בקבוצה".
 |
| פארקר כובש את שער השוויון. "אתה שמח שמשחק אצלך כזה" (GettyImages) |
|
| |
המנג'ר של סטוק, טוני פוליס, היה מאוד מאוכזב מההפסד השלישי ברציפות של קבוצתו ואמר: "אנחנו מאוכזבים, חשבתי ששיחקנו טוב במחצית הראשונה. אני חושב שהיו לנו יותר הזדמנויות מהם, אבל המסירה האחרונה היתה רעה והיינו צריכים את השער השני. ווסטהאם זרקה עלינו את כל הכלים שלה במחצית השניה, כמו שהייתי מצפה".
"שני החילופים שלנו לא עזרו לנו כפי שחשבתי שיקרה. אתה חייב לתת קרדיט לווסטהאם, אובינה נכנס, גם נובל הצעיר, והם באמת שינו את המשחק. לא היה להם מה להפסיד, כי זה משחק גביע. עבדנו מאוד קשה למשך 75 דקות ובסוף השחקנים היו עייפים, אבל אני חייב לתת להם קרדיט", אמר לסיום מנג'ר סטוק.
אואן: "אני לא ארד ליגות, אולי אפרוש בסוף העונה"
חלוצה של מנ'צסטר יונייטד בן ה-30, מייקל אואן, שלא מפסיק לסבול מפציעת, שוקל לפרוש מכדורגל. החלוץ נמצא בשנה האחרונה של חוזהו ביונייטד והוא דיבר עם המנג'ר, אלכס פרגוסון, על פרישה אפשרית.
אואן צוטט בעיתונות האנגלית אומר: "הייתי שמח להישאר, אבל חייבים לשאול את המנג'ר לגבי הטווח הארוך. הייתי יכול להבקיע בכל רמה עוד הרבה שנים והייתי שמח לעשות את זה במועדון כמו מנצ'סטר יונייטד. אני לא יודע אם הייתי רוצה לעבור לקבוצה פחות טובה בליגה. אני מסוגל להבקיע שערים, אבל אני כנראה אקבל פחות הזדמנויות ופחות אהנה שם".
 |
| פרגוסון . יחליט להישאר את אואן? (רויטרס) |
|
| |
אואן, שכבר חווה תקופה קשה בתחתית עם ניוקאסל יונייטד, אמר: "אני לא מרגיש שהמשחק שלי מתאים לקבוצה שנאבקת על חייה, אני לא ארד ליגות. שיחקתי כבר במשחקים גדולים ועם קבוצות גדולות, וגם עם קבוצות שנאבקות, אני יודע מה אני מעדיף. כשאתה משחק במנצ'טסר, אתה משחק עם איכות".
אואן כבש 12 שערים ופתח 14 פעמים במדי השדים האדומים מאז הגיע ביולי 2009, אך הפציעות פגעו בו. הוא אמר: "הייתי כשיר רוב העונה שעברה, אבל נפצעתי בגמר גביע הליגה. הייתי שמח לשחק העונה כמה שיותר, אבל הפציעה היא כמו בעיטה בשיניים. אם אזכה העונה באליפות אירופה או אנגליה זה לא רק יסכם יפה את הקריירה שלי, זה גם ישים אותה במיטה ויסיים אותה".
 |
| אואן: "כבר שיחקתי בקבוצות צמרת ובתחתית, אני יודע מה עדיף" (GettyImages) |
|
| |
על עתידו אמר אואן: "אני מסתכל על החיים אחרי הכדורגל. אני בשלב השני של הכשרה למאמן וזו ממש אפשרות. מירוצי סוסים תמיד יהיו חלק גדול בחיים שלי, אבל אם יש לי עבודה בעתיד, זה יהיה בכדורגל". על פרשת וויין רוני ותדמית הכדורגלנים אמר אואן: "זה מסוכן להגיד שכל הכדורגלנים הם ככה וככה. הכרתי כמה כדורגלים שהם אנשים נהדרים. מבקרים ילדים חולים כל הזמן ולא מבקשים סיקור תקשורתי".