פיב"א ממשיכה לשבור שיאי מוזרות של עצמה והודיעה על הגדלת אליפות אירופה הקרובה (כן כן, ה-ק-ר-ו-ב-ה-!) מ-16 ל-24 נבחרות אחרי ששלב המוקדמות כבר שוחק. שבוע אחרי שהנבחרת סיימה במקום השני בבית והשיגה את הכרטיס לאליפות מסתבר כעת כי גם מקום רביעי היה מספיק לחניכיו של שיבק כדי להעפיל לליטא 2011.
קיץ שלם של עבודה קשה, שחקנים שקיצרו את חופשת הקיץ כדי לתרום את עצמם לנבחרת הכדורסל של ישראל, סכומי כסף רבים מאוד שהושקעו בארגון המשחקים, הטיסות ודרישות השחקנים וכן ימים ארוכים של מתח מצטבר, והכל בשביל לגלות שכל המאמץ היה כמעט לחינם.
ההחלטה ההזויה התקבלה לאחר פגישה שהתקיימה בין ראשי פיב"א באיסטנבול בעקבות בקשה של האיגוד הליטאי. השאלה הראשונה שעולה היא מדוע לא חשבו על כך עוד קודם, מדוע ארגון בינלאומי שאמור לנהל את הכדורסל העולמי מקבל החלטות רק בדיעבד?
למנכ"ל פיב"א, נאר זאנולין, יש תשובה שבמושגים של המורה שלכם מבית הספר היסודי בקושי היתה נתפסת כתירוץ: "הרחבנו את מכסת הנבחרות ביורובאסקט 2011 משום שאנחנו חושבים שחלה התקדמות מהירה מאוד בכדורסל האירופי ויותר נבחרות ראויות לקחת חלק במעמד, הוכחה לכך ניתן לראות בעובדה שתשע מתוך 16הנבחרות המשתתפות בשמינית גמר אליפות העולם הן אירופיות".
 |
| שיבק. המאמץ היה כמעט לחינם (שי לוי) |
|
| |
גם נשיא פיב"א, אולאפור ראפנסון הביע את שביעות רצונו מן המהלך כשאמר: "לאחר שהחלטנו כי אליפות העולם בשנת 2013 תכלול 24 נבחרות החלטנו לעשות לזה צעד מקדים שנתיים קודם לכן ולפיכך נפלה ההחלטה לצרף עוד נבחרות לאליפות אירופה בשנת 2011. הכדורסל האירופי חזק מתמיד ועכשיו הגיע הזמן לעשות שינויים. יחד עם ליטא המארחת נארגן את אחד מהטורנירים הגדולים ביותר שנראו אי פעם בכדורסל האירופי".המשמעות המיידית של המהלך קובעת כי שמונה נבחרות נוספות העפילו לאליפות עצמה. כך לדוגמא נבחרת חלשה כמו נבחרת לטביה, שהיתה בשר התותחים בבית הישראלי, פילסה לעצמה את המקום הבטוח חרף כדורסל חלש שהפגינה במוקדמות.
 |
| נבחרת לטביה. כן זכיתי באור מן ההפקר (שי לוי) |
|
| |
לעומת זאת, איטליה, שהתחזקה בסיבוב השני של המוקדמות הצילה את כבודה האבוד ותוכל לשקם את התדמית בליטא. מלבד איטליה ולטביה ששיחקו בבית הישראלי הרוויחו מן ההפקר גם אוקראינה, בוסניה הרצגובינה, גאורגיה, בולגריה ופולין.