היזם סטן קרונקה, מבעלי ארסנל, השלים את רכישת קבוצת הפוטבול, סנט לואיס ראמס. קרונקה, שרכש 40 אחוזים ממניות המועדון ב-1995, עם מעבר הראמס מלוס אנג'לס, קנה את יתר 60 האחוזים, תמורת כ-450 מיליון דולר.
בשנתיים האחרונות שימש קרונקה כחבר דירקטוריון בארסנל ולמרות עיסוקיו הרבים, לקח המיליארדר האמריקני חלק בהחלטות החשובות במועדון בשנה האחרונה, כגון הארכת חוזהו של המנג'ר ארסן ונגר. בעל המניות העיקרי בארסנל, עם 29.9 אחוז מהמועדון פעל גם לבקשת האוהדים לאפשר להם הקלות ברכישת מניות ארסנל.
משמעות הצעד של קרונקה עבור ארסנל היא, שהמיליארדר אינו מתכוון לרכוש את המועדון האנגלי. בשנה שעברה ההערכות היו כי קרונקה בדרך להשתלט על ארסנל ולצורך כך ימכור את אחזקתו החלקית בראמס.
קרונקה הלך בניגוד לתחזיות ואולי הוא מסמן בכך על כניעה במאבק על השליטה במועדון לאיש השירות החשאי בבריה"מ לשעבר, אלישר אוסמנוב, המחזיק עם שותף 25 אחוז ממניות ארסנל.
בכל מקרה, המהלך של קרונקה מרחיק את ארסנל מהשקט התעשייתי מבחינה כלכלית שלו ציפתה ומבטיח, כי מאבק הכוחות בתוך המועדון, בו נוטלים חלק גם היהלומן דני פישמן (16.1 אחוז מהמניות) ואשת העסקים ממוצא הודי, נינה ברסוול סמית'. אנליסטים מעריכים את שוויה של ארסנל בכ-940 מיליון דולר. פורבס דירג את ארסנל כשלישי בין מועדוני הכדורגל בתבל והעריך אותו ב-1.18 מיליארד דולר, אך חישוב זה אינו לוקח בחשבון את חובות ארסנל.
 |
| ארסן ונגר. המהלך של קרונקה מרחיק את ארסנל משקט כלכלי (GettyImages) |
|
| |
כעת הופך קרונקה לאדם המחזיק באימפריית הספורט הגדולה בכל הזמנים, הכוללת גם אחזקה מלאה בדנבר נאגטס, בקבוצת ההוקי קרח קולורדו אוולאנש, בקולורדו ראפידס מליגת הכדורגל המקצוענית בארה"ב, וקבוצת הלקרוס, קולורדו ממות' (ממותה). כן הוא מחזיק בשותפות בבעלות בקולורדו קראש מליגת הכדורגל באולמות.
בהתאם לחוקי הרגולציה בארה"ב המונעים בעלויות צולבות בליגות הבכירות, יאלץ היזם ממיזורי להעביר את הבעלות על הנאגטס והאוולאנש לבנו בן ה-30, ג'וש, לארבע השנים הקרובות. בפרק הזמן הזה אסור לקרונקה להתערב בהחלטות הניהולית והעסקיות של קבוצות ההוקי וה-NBA שברשותו.
 |
| כרמלו אנתוני. גם הוא עשוי לעזוב את דנבר (GettyImages) |
|
| |
"הוא היה בעלים נהדר ואנו בטוחים שהוא ימשיך להיות בעלים מצויין", אמר הקומישינר של ליגת ה-NFL, רוג'ר גודל. בתוך כך, דיווח מגזין פורבס כי ה-NFL, הליגה העשירה בעולם, חצתה בעונה האחרונה לראשונה את רף ה-8 מיליארד דולר הכנסות.
הראמס זכתה בסופרבול ב-2000 אך בשנה שעברה הציגה את המאזן הגרוע ביותר בליגה, 15-1. בשלוש השנים האחרונות השיגה הקבוצה 6 נצחונות בלבד, לעומת 42 הפסדים.
הונו העצמי של קרונקה מוערך בקרוב ל-3 מיליארד דולר. אשתו אן וולטון היא אחת היורשות של הרשת הקמעונאית הגדולה בארה"ב, 'וול מארט', שרשמה ב-2009 רווח נקי של 14.3 מיליארד דולר.