כאילו לא הפריד קיץ שלם בין המחזור האחרון של העונה שעברה, עונת הדאבל של צ'לסי, לבין המחזור הראשון של העונה הנוכחית. כאילו לא היה מונדיאל מפרך וכושל של מרבית שחקניה וכאילו לא עברה עליה עונת מלפפונים דלה יחסית - לפחות במונחים של רומן אברמוביץ' - שגרמה לרבים להאמין שקפאה על שמריה פתחה אתמול (שבת) צ'לסי את העונה עם 0:6 מוחץ על ווסט ברומיץ' לעיני הקהל הביתי שלה בסטמפורד ברידג'.
העוצמה של הכחולים, כבר בשלב זה של העונה, לא רק מפתיעה אלא גם מפחידה. נראה שדרגובה (שלושער, 45, 55 ו-68), מאלודה (צמד, 6 ו-90) ולמפארד (64), יחד עם יוסי בניון ששיחק 26 דקות ושאר חבריהם, מיהרו להסיר את החלודה והאבק, והם הולכים חזק על תואר נוסף.
מאמן צ'לסי, קרלו אנצ'לוטי, סיכם את המשחק בפשטות האופיינית לו: "שיחקנו משחק טוב וכבשנו הרבה שערים ואני שמח. שמרנו על קצב גבוה, להבקיע בשלב מוקדם של המשחק היה קשה, אבל ווסט ברומיץ' היו בעניינים עד השער השני ואז כבר היה קל יותר, כי היה יותר מרחב".
"הקבוצה הזאת יכולה להמשיך להציג יכולת כזאת ולהבקיע הרבה שערים", הבטיח המנג'ר, "הייתה לנו קדם-עונה קשה, אבל עכשיו הכל חזר לקדמותו, שחקנים שהיו בגביע העולמי יכולים לשפר את הכושר שלהם ועוד שבועיים נהיה 100 אחוז".
קשר הקבוצה ואחד ממצטייני העונה שעברה, פלורן מאלודה, הזכיר את העונה שעברה, שבה קבעה קבוצתו שיא כיבוש שערים בעונה - 103: "היה לנו שיא אדיר וכבשנו המון שערים, אבל זאת עונה חדש ועלינו לעבוד יותר קשר ולהיות אפילו יותר טובים מהעונה שעברה".
 |
| אנצ´לוטי. "הקבוצה הזאת יכולה להמשיך להציג יכולת כזאת" (GettyImages) |
|
| |
אברהם גרנט: "לא כך שיחקנו במשחקי ההכנה"
משחק בכורה לא מוצלח, בלשון המעטה, עבר על מאמן ווסטהאם, אברהם גרנט, כשקבוצתו הובסה 3:0 על-ידי אסטון וילה במחזור הפתיחה. בדקה ה-15 העלה סטיואט דאוניגנ את קבוצתו ליתרון 0:1 עם שער שנכבש מעמדת נבדל ברורה וחמש דקות לסיום המחצית הכפיל הקפטן, סטיליאן פטרוב, את היתרון עם נגיחה. בדקה ה-66 השלים ג'יימס מילנר את החגיגה עם שער יפה.
בסיום המשחק נגע גרנט בבעיה המרכזית, לתפיסתו, שגרמה להפסד המוחץ: "אני לא יודע מה השתבש, אולי זו בעיה פסיכולוגית. התחלנו את המשחק בצורה מרושלת, שיחקנו לאט מאוד, לא מסרנו מדויק, מסרנו להם יותר משהם מסרו לעצמם, לא חטפנו מספיק כדורים, עשינו הרבה דברים שעד כה באימונים לא עשינו, לא כך שיחקנו במשחקי ההכנה".
 |
| אברהם גרנט. "מסרנו להם יותר משהם מסרו לעצמם" (GettyImages) |
|
| |
יחד עם זאת, העדיף גרנט להסתכל על חצי הכוס המלאה כשאמר: "זה משחק טוב ללמוד ממנו, טוב שזה משחק ראשון. אני בטוח שזאת תהיה עונה מצוינת ואנחנו מצפים כבר לשבוע הבא".
הארווד: "כשאתה מגיע מהליגה השניה תמיד מבטלים אותך"
מי שנהנתה ממשחק בכורה מוצלח יותר - וגם זאת, בלשון המעטה - היא העולה החדשה וקבוצתו של דקל קינן (שלא שיחק), בלקפול, שהביסה בחוץ את וויגאן 0:4. חלוץ הרכש, מרלון הארווד, כבש צמד והוביל את הקבוצה הקטנה, שרבים מנבאים לה ירידת ליגה בסיום העונה, לניצחון הגדול.
 |
| אוהדי בלקפול. הארווד: "כולנו בבאז" (GettyImages) |
|
| |
בסיום אמר הארווד ל'סקיי ספורטס': "זו התחלה נפלאה עבור הבחורים, אנחנו כולנו בבאז מכך שזה המשחק הראשון שלנו בפרמייר ליג. כשאתה מגיעה מהליגה השניה תמיד מבטלים אותך, אבל לבחורים יש משהו להוכיח, והסיבה העיקרית שבזכותה ניצחנו הייתה דרך הנאה".