הבעלים של הפועל ת"א מוני הראל, ששמע על החלטת אופ"א ולפיה האדומים יארחו את משחקי שלב הבתים בר"ג, החליט הערב (רביעי) להוביל מהלך ולהפוך את ההחלטה.
הראל כבר שוחח עם גורמים שונים בנושא על-מנת לערוך בכל זאת את ההתאמות הדרושות לאצטדיון בלומפילד כדי להפוך אותו למתאים לאירוח שלב הבתים. על-פי ההערכות עלות ההתאמות הן כ-400,000 שקלים, ונראה כי עיריית ת"א תסייע לאדומים בנושא.
בקבוצה יודעים שיהיה קשה מאוד להפוך את החלטת אופ"א. הבעיות הן רבות והן כוללות אישור של מספר רב הרבה יותר של מקומות חנייה מאשר אלו הקיימים כיום בבלומפילד, שטח גדול יותר לניידות שידור ולצוותי טלוויזיה, אישורי בטיחות ועוד.
למרות הבעיות הללו, מוני הראל פועל מול קשת רחבה של גורמים כדי להשיג את האישורים וזאת בגלל החשיבות שבאישור בלומפילד כאצטדיון הביתי. גורם במועדון אמר ל-ONE: "זה לא יהיה קל, אבל הראל עושה הכל כדי שזה יקרה, ואנחנו מאחוריו".
ניר פרצלינה התייחס לנושא ואמר ל-ONE: "נעשה כל שביכולתנו כדי לעזור למוני ולהפועל לארח בבלומפילד".
אלון סולר, מחזיק תיק הספורט בעיריית ת"א ודירקטור בחברת היכלי הספורט אמר ל-ONE: "לפני למעלה מחודשיים פניתי להנהלת הפועל ת"א דרך מקורבים כדי לסייע להם בנושא, אך אנשי ההנהלה אמרו שזה לא רלבנטי בנקודת הזמן ההיא. אנחנו נשמח לעזור להפועל ת"א, דלתי פתוחה בפניהם תמיד".
אוהדי הפועל חגגו ולא שכחו את מכביבאופ"א הגיעו להחלטה לאחר שנציגיהם ביקרו ביום רביעי האחרון באצטדיון ביפו וראו כי הוא עומד בסטנדרטים לאירוח השלב הזה של המפעל. ההחלטה נבעה מכך שבלומפילד אינו עומד בדרישות בסיסיות, ביניהן שטח ניידות שידור ואירוח אח"מים של אופ"א, אולפני טלוויזיה ועוד.
העובדה שהמשחקים יתקיימו ברמת גן תכניס לקופת הפועל ת"א כשישה מיליון שקלים נוספים, שהם הבדלי ההכנסות ממכירות כרטיסים בשלב הבתים בין בלומפילד ורמת גן.
 |
| אוהדי הפועל. שלב הבתים באצטדיון רמת גן (רועי גלדסטון) |
|
| |
יש לציין שהפועל ת"א בדקה באופן רציני את האפשרות לארח את משחקי שלב הבתים בבלומפילד, ואף קיימה פגישה בנושא עם מנהל אצטדיון בלומפילד, איתן שור, ונציג אופ"א.
למרות הניסיונות השונים, הובהר לאלופה הישראלית כי המשחקים יוכלו להתקיים אך ורק באצטדיון רמת גן, כפי שעשתה בעונה שעברה מכבי חיפה בשלב הבתים.
נקבעו יריבותיה האפשריות של הפועל בשלב הבא
יריבותיה הפוטנציאליות של הפועל ת"א לשלב הבא נקבעו: פרטיזן בלגרד, ז'ילינה זלצבורג, שריף טירספול ורוזנבורג. פרטיזן גברה 1:2 בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות על הלסינקי מצמד של קליאו (דקה 9 ותוספת זמן) והשלימה 1:5 בסיכום שני המשחקים. להלסינקי השווה זמנית קמארה (דקה 39).
 |
| רד בול זלצבורג חוגגת העפלה לשלב הפלייאוף (רויטרס) |
|
| |
ז'ילינה הסלובקית גברה 1:3 על ליטקס לובץ' הבולגרית, אחרי 1:1 במשחק הראשון והשלימה 2:4 בסיכום שני המשחקים. אחרי מחצית מאופסת דווקא הבולגרים עלו ליתרון משער של סנדריניו בדקה ה-50, אך הסולבקים הגיבו מיד משער של רילקה בדקה ה-52. אז השלימו את המהפך משערים של אוראבץ (70) וססאי (84).אחרי תיקו במשחק הראשון 1:1 הביסו האוסטרים את אומוניה הקפריסאית 1:4. סבנטו כבש את הראשון בדקה ה-21, שימר הוסיף צמד (37, 40), ובוגוסיאן (58). רנגיפו צימק בתוספת הזמן. רוזנבורג עלתה אחרי שהביסה את שטוקהולם 0:3 משערים של פריקה (55), דמידוב (64) ולוסטיג (76). במשחק הראשון ניצחה 0:1. שריף טירספול ניצחה 5:6 בפנדלים את דינמו זאגרב אחרי 1:1 ב-120 דקות ו-1:1 במשחק הראשון.