חודש המונדיאל מגיע לקו הסיום שלו, ורגע לפני משחק הגמר המרגש, נקבל הערב (21:30) את המשחק הכי מבאס בגביע העולם - ההתמודדות על המקום השלישי, כשמפסידות חצי הגמר, גרמניה ואורוגוואי, ישחקו בפורט אליזבת'.
הגרמנים, שרק רוצים לחזור כבר הביתה לברלין אחרי האכזבה מול ספרד בהפסד 1:0, מודאגים לקראת המשחק ממחלת השפעת שפוקדת מספר חברים בסגל ובצוות המקצועי וריתקה אותם למיטה. בין החולים החלוצים מירוסלב קלוזה ולוקאס פודולסקי, הקפטן פיליפ לאם והמאמן יואכים לאב, שלא העביר את האימון והחמיץ גם את מסיבת העיתונאים.
כזכור, כפי שכבר פורסם, בהתאחדות הגרמנית האריכו את חוזהו של המאמן לאב בקדנציה נוספת, בעקבות שביעות הרצון הגדולה מסגנון המשחק שהנחיל בנבחרת כמו גם מהתוצאות החיוביות בטורניר האחרון.
מירוסלב קלוזה, שמקווה לשבור את שיא השערים במונדיאלים, ששייך לרונאלדו הברזילאי, אמר לקראת המשחק: "גם אם לא אכבוש אני מקווה לנצח את אורוגוואי ולסיים במקום השלישי. אני מאוכזב כי כבר לא יצא לי לזכות בגביע העולם כשחקן נבחרת גרמניה וכל מה שנשאר זה לזכות במקום השלישי". קודם לכן, כאמור, הוא צריך להבריא כדי לשחק.
מאמנו, יואכים לאב, אמר: "אנחנו מאוכזבים, היינו קרובים לגמר וזה מעציב שלא הצלחנו להגיע לשם, אבל עם זאת, שום דבר לא יצליח לקלקל את הדרך היפה שעשינו בטורניר הזה".
 |
| פיליפ לאם, זכרונות מאותו מעמד ב-2006 (שי לוי) |
|
הקפטן הגרמני, פיליפ לאם, ניסה לשאוב מעט עידוד לקראת המשחק חסר החשיבות, כשנזכר בניצחון 1:3 באותו מעמד מול פורטוגל במונדיאל הקודם: "ראינו לפני ארבע שנים כמה נפלא יכול להיות המשחק הזה ואנחנו רוצים לחזור הביתה עם ניצחון והרגשה טובה".
באורוגוואי מקבלים את ההגעה למשחק על המקום השלישי ברגשות מעורבים, לצד האכזבה העצומה מההפסד להולנד 3:2 בחצי הגמר, יודעים שם כי הסלסטה עשתה מעל ומעבר כששיחזרה את ההישג של הגעה למעמד ארבע הגדולות מ-1970.
 |
| דייגו פורלאן, אכזבה ענקית בשורות אורוגוואי (רויטרס) |
|
החלוץ המצטיין, דייגו פורלאן, ביטא את האכזבה בדבריו: "היינו כל-כך קרובים לגמר גביע העולם ופספסנו את זה. זו היתה הזדמנות מצויינת עבורנו לעשות זאת".
קשר הנבחרת בתכלת, אגידיו ארבלו, חיזק את דבריו של כוכב הנבחרת: "היה לנו טורניר טוב ברמה האישית והקבוצתית, אבל אנחנו עדיין חשים כאילו נשדדנו".