נבחרת ארגנטינה שוב הפגינה את הכדורגל שהפך אותה למועמדת מספר 1 לזכיה בגביע העולמי, אך רק אחרי 77 דקות של כדורגל הצליחו האלביסלסטה לכבוש בדרך לניצחון 0:2 על יוון והבטחת המקום הראשון בבית 2.
דייגו מראדונה וחניכיו שמרו על המאזן המושלם בזכות הניצחון וישחקו בשמינית הגמר מול הנבחרת שסיימה במקום השני בבית 1, מקסיקו, בשחזור של המשחק מגרמניה 2006, אז ניצחה ארגנטינה 1:2 לאחר הארכה.
מנגד, היוונים ניסו בעיקר להפריע לנבחרת שמנגד, אבל בסופו של דבר נכנעו ללחץ הכבד וספגו, למרות הצגה של השוער צורבאס. כדור קרן מצא את הראש של מרטין דמיקליס, שהנגיחה שלו נעצרה אצל מיליטו, אך הבלם היה הראשון לכדור החוזר בדרך לכיבוש שער היתרון.
ארגנטינה המשיכה לתקוף ואחרי שהדביק כדור לקורה, יצא מסי לאחת הריצות המפורסמות שלו, נעצר אצל צורבאס ומרטין פאלרמו הוותיק המשיך פנימה את הכדור החוזר ורץ לחגוג כמו שרק הוא יודע.
בעוד ארגנטינה כבר מתחילה לחשוב על שמינית הגמר, יוון ככל הנראה תגיד שלום למאמן הוותיק אוטו רהאגל, שהוביל אותה בעבר לזכיה באליפות אירופה ומסיים קדנציה מוצלחת עם משחק אותו ביוון לא ירצו לזכור.
 |
| ורון וציוליס נופלים על הדשא (רויטרס) |
|
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בשליטה טוטאלית של ארגנטינה במרכז השדה, אבל הנבחרת של מראדונה הסתפקה בהנעת כדור איטית ולא יעילה. בדקה ה-18 הגיעה ההזדמנות הראשונה, כאשר אגוארו פרץ לתוך הבטן הרכה של הגנת יוון ובעט מ-16 מטרים, אך צורבאס הצליח להדוף לקרן.
דקה לאחר ההזדמנות הראשונה שוב נאלץ צורבאס למתוח את אבריו, כאשר הציל בקושי מבעיטה של ורון מ-25 מטרים. התוצאה מהמשחק המקביל, בו הובילה ניגריה על דרום קוריאה, הוציאה קצת את הרוח מהמפרשים של שתי הקבוצות, שהיו זקוקות לתיקו והמשחק נרגע.
 |
| מוראס מקדים את מיליטו (רויטרס) |
|
בדקה ה-32 היה צריך אגוארו להעלות את ארגנטינה ליתרון. החלוץ השתלט על הכדור אחרי שצורבאס הדף בצורה רעה כדור רוחב של מיליטו, אבל וינטרה זינק בשניה האחרונה והציל את נבחרתו מספיגה.
לקראת תום המחצית הראשונה שוב עמד צורבאס במבחן, כאשר נבעטו לעברו כדורים מרגליהם של מקסי רודריגס ומסי, אף השוער שוב הוכיח את היכולת שלו והציל את נבחרתו מספיגה שהיתה מורידה אותה למחצית בפיגור ומרחיקה ממנה את המקום בשמינית הגמר.
 |
| פאפאדופולוס. לא, זה לא זקן חדש שהוא מטפח (רויטרס) |
|
מחצית שניה
השיטה של רהאגל כמעט הניבה פירות בדקה ה-48. טעות קשה של דמיקליס השאירה את סמאראס רומרו ובורדיסו. הכדור פגע בשחקן ההגנה של ארגנטינה, חזר לחלוץ היווני, אך זה החמיץ את המסגרת ופספס הזדמנות נדירה.
האיש המסוכן בארגנטינה במחצית השניה קלמנטה רודריגס הצליח להשתחרר פעם אחר פעם בצד שמאל, אבל הבעיטה שלו בדקה ה-58 עברה סמוך לקורה. בדקה ה-66 צריך היה השופט לשרוק לפנדל לטובת ארגנטינה אחרי שקירגיאקוס משך בחולצתו של מיליטו, אך המשרוקית נדמה.
 |
| וינטרה רודף אחרי מסי (GettyImages) |
|
ארגנטינה המשיכה לנסות ומסי התקרב עם בעיטה חופשית חזקה אותה הצליח צורבאס להציל. במהלך הבא קיבל בולאטי הזדמנות נהדרת לכבוש, כשניצל לבד ברחבה של יוון, אבל שוב היה זה השוער היווני שעצר את הבעיטה והשאיר את הנבחרת שלו עם סיכוי תיאורטי לעלות.
דקה 77 - 0:1 לארגנטינה: הלחץ הכבד של האלביסלסטה בסופו של דבר עשה את שלו. כדור קרן מצד ימין הגיע לראש הגבוה של דמיקליס. הבלם התרומם, נגח, הכדור פגע במיליטו, חזר לבלם באיירן מינכן שמקרוב לא התקשה להעלות את נבחרתו ליתרון שמבטיח לה את ראשות הבית.
 |
| דמיקליס חוגג. 77 דקות חיכו בארגנטינה לשער שלו (GettyImages) |
|
מסי צריך היה לעשות 0:2 בדקה ה-86, לאחר שקיבל כדור נהדר מדי מריה והגיע עם הפנים לשער, אבל חוסר המזל של מספר 10 המשיך והכדור שלו זיעזע את הקורה והורחק.
דקה 89 - 0:2 לארגנטינה: מרטין פארלמו סגר את הסיפור עם אחד השערים הקלים בקריירה שלו. דאבל פס נהדר בין די מריה למסי הסתיים בבעיטה אדירה של האחרון לשער, צורבאס הדף, אך חלוץ בוקה ג'וניורס היה שם כדי להשכין את הכדור ברשת ולסגור את המשחק.
 |
| פארלמו ומראדונה חוגגים ביחד את הניצחון על יוון (רויטרס) |
|
נבחרת ארגנטינה: סרחיו רומרו, ניקולס אוטמנדי, מרטין דמיקליס, ניקולס בורדיסו, קלמנטה רודריגס, מקסי רודריגס (אנחל די מריה/63), חואן ורון, מריו בולאטי, ליונל מסי, סרחיו אגוארו (חאבייר פאסטורה/77) ודייגו מיליטו (מרטין פאלרמו/80).
נבחרת יוון: אלכסנדרוס צורבאס, לוקאס וינטרה, ונגליס מוראס, אברם פאפאדופולוס, סוטיריס קירגיאקוס, ואסיליס טורוסידיס (כריסטוס פאצזוגלו/55), סוקרטיס פפסטאטופלוס, אלכסנדרוס ציוליס, גיורגוס קראגוניס (ניקוס ספירופולוס/46), קוסטס קאצורניס (סוטיריס ניניס/54), גיורגיוס סמאראס