המסלול הנכון: ג'ון תומאס ויוני ניר מככבים בבאולינג

עבור הפועל חולון, עונת 2009/10 היתה הקשה ביותר מאז חזרה לליגה הבכירה אבל אין ספק שהסיום שלה היה מתוק. הקבוצה של מיקי דורסמן שסיימה את העונה הסדירה במקום האחרון בטבלה הצליחה להישאר בליגה לאחר שניצחה את עירוני נהריה בסדרת הישרדות מתישה שהסתיימה רק לאחר משחק חמישי דרמטי ומותח. 

אחת הסיבות העיקריות להישארותם של החולונים בליגה היא העליונות של הקו הקדמי שלה בסדרה מול הנהריינים. שני השחקנים הבולטים ביותר בקו הקדמי של חולון העונה היו הסנטר המנוסה, ג'ון תומאס והפורוורד הצעיר, יוני ניר. תומאס בן ה-34, מלך הריבאונדים של הליגה בעונה החולפת (עם ממוצע של 8.6 ריבאונדים למשחק), הוא מסוג השחקנים שעברו כמעט הכל בכדורסל העולמי.

הבחירה מספר 25 בדראפט 1997 של ה-NBA הוביל כקפטן יחד עם אריאל מקדונלד את מכללת מינסוטה לחצי גמר ה-NCAA ומאז הספיק לשחק כמעט בכל קצוות העולם, מהליגה הטובה בעולם, בה יש לו רזומה של 208 משחקים ב-6 קבוצות שונות, ועד הליגה הסורית, ממנה הגיע לכאן בקיץ האחרון.

"ג'ון הוא בנאדם מיוחד, לי אישית לא יצא לשחק הרבה עם זרים כאלה", פרגן יוני ניר לחברו לקבוצה. על הקבוצה אמר: "זה מועדון עם אווירה והיסטוריה ששווה להישאר בו". תומאס לא הסתיר את רצונו להמשיך לשחק בליגה שלנו וציין: "אני ממש נהנה כאן, יש המון אנשים טובים. היתה לי תקופה נהדרת בחולון".

ניר בן ה-23, גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א והיה שחקן הפנים המוביל של הנבחרות הצעירות, אלא שמאז שעלה לבוגרים התקשה הפורוורד למצוא בית קבוע ובשש שנים שיחק בשש קבוצות שונות.

צפו בתומאס ובניר מנסים להוכיח מה הם שווים, גם בבאולינג

בחולון מצא ניר בית חם ותפס מקום של קבע בחמישייה הפותחת של הקבוצה כשהוא רושם עונת שיא עם ממוצעים של 9.8 נקודות,4.7 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים ב-25 דקות. לאחר סיום העונה תפסנו את השניים לראיון חגיגי ומשוחרר בבאולינג לרגל ההישארות של הקבוצה בליגה.

ניר בפעולה. כמה פינים נפלו? כנסו לווידאו (אלעד ירקון)

עם כל הכבוד לחברות בין השניים, על מסלול הבאולינג כמו על הפרקט באימון, החברות מונחת בצד וכל אחד רוצה לנצח, אבל מה לעשות, הקריירה בבאולינג לא מזהירה עבור השניים, כמו שניר סיכם זאת: "ג'ון ג'ון, עזוב, בוא נלך לשחק קצת כדורסל". צפו בשניים משתגעים על המסלול הלא נכון מבחינתם.

תומאס וניר מבסוטים בבאולינג (אלעד ירקון)