חוסר המזל ממשיך ללוות את הניו ג'רזי נטס. הקבוצה הגרועה ב-NBA, עם מאזן של 12 נצחונות בלבד לעומת 70 הפסדים, קבלה בהגרלת הדראפט השבוע את המקום השלישי בלבד, למרות שמאזנה המביש העניק לה את הסיכויים הגבוהים ביותר לזכות במקום הראשון בהגרלה, 25 אחוזים.
מי שאמור לשנות את גורל הנטס הוא אחד מאנשי העסקים המצליחים בעולם, מיכאל פרוקורוב, שרכש את הקבוצה בשבוע שעבר. פרוקורוב, המדורג 39 בין עשירי תבל לפי פורבס עם 13.4 מיליארד דולר, עשה את הונו במו ידיו.
לאחר שסיים לימודי כלכלה ועשה לעצמו שם בתחום הפיננסיים, הפך לאחד התעשיינים המובילים בתחום המתכות היקרות. הוא הפך את חברת 'נוריליסק ניקל' לאחת החברות הגדולות בעולם המייצרות ניקל ופלדה וכיום הוא משמש כיו"ר 'פוליוס גולד', מפיקת הזהב מספר 1 ברוסיה.
כמו כן, הוא מחזיק בתפקיד נשיא קבוצת האחזקה וההשקעות 'אונקסים' (Onexim), אשר מלבד מתכות משקיעה ומפתחת בתחום הננוטכנולוגיה.
לפי הצהרותיו, המילארדר הרוסי לא הגיע לניו ג'רזי עבור יחסי ציבור בלבד. "אם הכל ילך כמתוכנן, בשנה הבאה נעלה לפלייאוף ובתוך שנתיים עד חמש ניקח אליפות", אמר בהודעת וידאו לאוהדים. כשנדרש לפרט את תוכניותיו, השיב כי בכוונתו להפוך את אוהדי הניו יורק ניקס לאוהדי הנטס.
 |
| ג´יי זי עם הבעלים החדש (GettyImages) |
|
האוליגרך שילם 200 מיליון דולר תמורת 80 אחוז מהנטס, כולל בעלות של 45 אחוזים על ה'ברקלייס סנטר'. בניית האולם הביתי החדש של הקבוצה שברובע ברוקלין בעיר ניו יורק, תושלם ב-2012, בהשקעה של כ-800 מיליון דולר. האולם יהווה חלק מקומפלקס יוקרתי בשווי של 3.5 מיליארד דולר, שיכלול גם משרדים ודירות מגורים.
פרוקורוב, שרכש את השליטה בקבוצה מיזם הנדל"ן היהודי, ברוס ראת'ר, התחייב בנוסף לכסות את חובות המועדון, הנאמדים בכ-200 מיליון דולר. בעל מניות נוסף בקבוצה הוא אמן ההיפ הופ המצליח ובעלה של הזמרת ביונסה, שון קרטר, הידוע יותר בכינוי ג'יי זי. הראפר, אוהד הקבוצה, שילם תמורת חלקו כ-4.5 מיליון דולר והיה בין המניעם העיקריים של העברת הקבוצה לשכונה בה גדל, ברוקלין.