כאבים במרפק ימין? לברון לא שמע על זה. הפסד ביתי במשחק השני? לא באמת מדאיג אותו. הלילה (בין שישי לשבת) הגיע ה-MVP הטרי של ה-NBA, לברון ג'יימס, לגארדן בבוסטון ועשה ככל העולה על רוחו כדי להוביל את קליבלנד ל-95:124 מוחץ על הסלטיקס ו-1:2 בסדרה.
הקאבס גמרו את המשחק כבר ברבע הראשון, בסיומו הראה לוח התוצאות 17:36 לזכותם, כאשר לברון קולע במהלך הרבע לא פחות מ-21 נקודות ב-8 מ-10 מהשדה. למעשה, הסלטיקס, מול הקהל הביתי, לא הובילו בשום שלב לאורך המשחק.
אחרי היתרון שפתחו ברבע הראשון הקאבס לא התכוונו לתת לסלטיקס לחזור בשום שלב, והגדילו את הפער ככל שהמשחק התקדם, כאשר בשיא הגיע ההפרש ל-35 נקודות, שתי דקות לסיום, לפני שלקליבלנד נהיה לא נעים והמארחת צמצמה קצת.
זה לא מנע מבוסטון לספוג את התבוסה הביתית הגדולה בהסטוריה של הפרנצ'ייז בפלייאוף.
ג'יימס סיים את המשחק עם 38 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ונעזר במשחק טוב של אנטואן ג'יימיסון, שסיים עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים כשדלונטה ווסט מוסיף 14 נקודות מהספסל.
 |
| שחקני קליבלנד הלילה בבוסטון. עשו להם בית ספר לכדורסל (GettyImages) |
|
קווין גארנט הוביל את קלעי בוסטון עם 19 נקודות, ראז'ון רונדו הוסיף 18, אבל קשה לראות את הסלטיקס מתאוששים מתבוסה כזו, וגם אם הם יצליחו לנצח במשחק הרביעי, שייערך גם הוא בבוסטון, המשחק השלישי הוכיח שההבדל בין הקבוצות הוא תהומי.
גוראן דראגיץ', מכירים?
מפגשי הפלייאוף בין פיניקס לסן אנטוניו סיפקו לנו בעשור האחרון מספר סדרות בלתי נשכחות וארוכות עם מאבקים מרים. גם הפעם, אחרי שהספרס עברו את דאלאס בסיבוב הראשון, הפרשנים בארה"ב דיברו על כך שהסדרה תגיע ל-6 או 7 משחקים, ולא מעטים אמרו שהספרס, עם הניסיון שלהם בפלייאוף, יגיעו בפעם המי-יודע-כמה לגמר מול הלייקרס. אבל הם לא לקחו בחשבון גורם אחד - גוראן דראגיץ'.
 |
| נאש מול דאנקן במהלך המשחק השלישי (רויטרס) |
|
פיניקס הגיעה לסן אנטוניו עם יתרון 0:2 לאחר שני ניצחונות ביתיים וקיוותה להשיג ניצחון שיסגור למעשה את הסדרה, אבל הספרס פתחו מצויין ו-3 דקות וחצי בתוך הרבע השני עלו ליתרון 21:39 כשהקהל הביתי באקסטזה. סוף סיפור? לא אם תשאלו את בארבוסה וסטודמאייר, שהובילו קאמבק עוד ברבע השני בדרך לפיגור 50:44 במחצית.
 |
| דראגיץ´ חוגג בטקסס (GettyImages) |
|
הספרס שמרו על יתרון בהפרש קטן לכל אורך הרבע השלישי, אך שתי דקות לסיום הרבע, במצב של 66:69 לספרס, נכנס למשחק בפעם הראשונה גוראן דראגיץ', גארד סלובני בן 24 שקלע העונה 8 נק' בממוצע למשחק. דראגיץ' צלף מיד מעבר לקשת וסל של ריצ'ארדסון הוריד את פיניקס להפסקה שלפני הרבע האחרון בפיגור נקודה בלבד, 72:71.
ואז החל הרבע האחרון, ואיתו ההופעה של דראגיץ'. הסלובני העלה את הסאנס ליתרון ראשון במשחק מיד עם פתיחת הרבע השני, 72:73 ומאותו רגע לא הפסיק לצלוף, כשהוא מעלה את פיניקס במו ידיו ל-80:85 ובהמשך ל-84:98, בדרך ל-96:110 בסיום ו-0:3 בסדרה. דראגיץ' קלע 23 נקודות ברבע האחרון, נקודה פחות משקלעו כל שחקני סן אנטוניו גם יחד באותו רבע.
26 נקודות קלע דראגיץ' ב-14 דקות של משחק וחיפה על משחק חלש של אמארה סטודמאייר, שסיים עם 7 נקודות בלבד. ג'ייסון ריצ'ארדסון קלע 21 נקודות למנצחת, גרנט היל תרם 18 וסטיב נאש הוסיף 16 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
מאנו ג'ינובילי בלט בסן אנטוניו עם 27 נקודות, אבל הספרס בדרך החוצה - מעולם לא היתה קבוצה שחזרה מפיגור 3:0 בסדרת הפלייאוף, קשה להאמין שהקבוצה השבורה של פופוביץ' תצליח לעשות את זה.