שעה קלה אחרי שצ'לסי לקחה את שלוש הנקודות שלה באנפילד, ניצחה הערב (שבת) גם מנצ'סטר יונייטד את סנדרלנד במשחק חוץ והשאירה את הכרעת האליפות למחזור האחרון. השדים האדומים, שהופיעו בשחור למשחק, נהנו משער של נאני בדקה ה-28 בדרל לניצחון 0:1.
ההפתעה הגדולה של המשחק נרשמה עוד לפני שהתחיל. וויין רוני, שרק לפני שבוע דווח כי גמר את העונה, פתח בהרכב של אלכס פרגוסון לצידו של ברבאטוב.
החלוץ התקשה בהתחלה להיכנס למשחק, אך למזלו, נאני היה שם. בדקה ה-28 הוא סיים מהלך יפה של היונייטד עם בעיטה חדה מ-11 מטרים אלכסונית כדי לכבוש את השער הראשון והאחרון של המשחק.
ברבאטוב היה יכול לגמור את הסיפור בשלושה מצבים שונים. פעם אחת החמיץ ממצב דומה לזה של נאני ובפעמיים האחרות הצליח לבעוט ולנגוח משלושה מטרים החוצה כדי לסדר לפרגוסון דפיקות לב מואצות ברגעים האחרונים.
אך בסיום, כאמור, 0:1 ליונייטד שמעלים את מאזנם ל-82 נקודות, נקודה פחות מצ'לסי. במחזור האחרון, השדים האדומים יארחו את סטוק סיטי בזמן שצ'לסי תארח את וויגאן ויצטרכו לנצח תוך כדי שהם מתפללים שוויגאן תגנוב נקודות בסטמפורד ברידג'.
מחצית ראשונה
סטיב בנט הוציא את המשחק לדרך באצטדיון האור. ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה רביעית והיתה של מנצ'סטר. רוני השתלט על הכדור ברחבה ושיחרר בעיטה משבעה מטרים אותה גורדון לקח, גיגס השתלט על הריבאונד אך לא הצליח לבעוט למסגרת.
 |
| נאני נאבק עם דייויד מיילר על הכדור, הערב באצטדיון האור (GettyImages) |
|
מנצ'סטר התקשתה לפתח את המשחק הטיפוסי שלה וסנדרלנד הצליחה להשתלט על מרכז השדה. אין ספק שהלחץ הגדול על שחקני היונייטד משפיע לפחות ב-20 הדקות הראשונות.
אחרי 18 דקות בלבד, סטיב ברוס ביצע את החילוף הראשון שלו במשחק כאשר הוציא את ג'ון מנאשה והכניס במקומו את מת'יו קילגלון.
 |
| וויין רוני נאבק עם דייויד מיילר. לא בא לידי ביטוי עד כה (GettyImages) |
|
בדקה ה-22 ראיין גיגס כמעט והעלה את מנצ'סטר ליתרון היקר כשקיבל כדור מאברה, התקדם לעבר הרחבה ומקו ה-16 שיחרר כדור חזק שפגע במשקוף השער של גורדון ויצא החוצה.
שתי דקות חלפו וגם מלבראנק ניסה את מזלו עם בעיטה אדירה מ-22 מטרים אותה ון דר סאר הצליח להדוף בקצות אצבעותיו לקרן.
דקה 28 - מנצ'סטר יונייטד עולה ל-0:1: אי אפשר להגיד שזה היה באוויר, אך האורחים הצליחו להשיג את היתרון יחסית בקלות. גיגס מצא את פלטשר חופשי לחלוטין ברחבה עם גבו לשער, הקשר העביר מסירה קצרה לנאני שמ-11 מטרים אלכסונית שלח בעיטה חזקה ומדוייקת ישר לרשת של גורדון.
 |
| נאני חוגג את השער שכבש (רויטרס) |
|
אחרי השער סנדרלנד שוב השתלטה על מרכז השדה וניסתה לצאת קדימה אך ללא הצלחה. בצד השני, רוב ההתקפות של היונייטד נתקעו אצל ברבאטוב שמשמש הערב יותר כבלם של המארחים מאשר חלוץ של האורחים.
בדקה ה-37 ברוס ביצע את החילוף השני שלו במשחק כאשר דייויד מיילר פינה את מקומו ללי קאטרמול במרכז השדה.
ברבאטוב היה צריך לכבוש את השני של מנצ'סטר לקראת תום החצי הראשון כשקיבל כדור בתוך הרחבה, ממצב דומה לזה של נאני, אך בעט רע מאוד מעל השער, הזדמנות שיכלה לסגור את סיפור המשחק.
מחצית שניה
החצי השני נפתח ללא שינויים בשתי הקבוצות. ארבע דקות חלפו לפני שנאני כמעט והכפיל את התוצאה. הפורטוגלי שוב קיבל את הכדור אלכסונית משערו של גורדון, התקדם ושלח בעיטה עם החלק החיצון, אותה השוער הסקוטי הצליח להדוף בהצלחה.
בדקה ה-52 נרשמה ההחמצה המדהימה של המשחק, אולי של העונה כולה. גיגס העביר כדור רוחב נהדר לרחבה וברבאטוב החלש גלש אל הכדור והצליח משלושה מטרים, כשהשער חשוף, לבעוט מעל השער.
 |
| נאני משחרר בעיטה לעבר השער של קרייג גורדון (רויטרס) |
|
החלוץ הבולגרי הצליח לשבור את השיא של עצמו ארבע דקות לאחר מכן. רוני הרים כדור נהדר מצד שמאל, ברבאטוב התרומם ושוב, משלושה מטרים בלבד, הצליח לנגוח החוצה.
יונייטד החלה לרדת אחורה במטרה לשמור על היתרון וסנדרלנד ניצלה זאת כדי להפעיל לחץ בניסיון להשיג את השיוויון. לצערה, הכדורים שנבעטו לעבר ון דר סאר לא היו מדוייקים.
 |
| ברבאטוב נגד סנדרלנד. החמיץ שני מצבי כיבוש ודאיים (GettyImages) |
|
בדקה ה-71 ברבאטוב סיים את חלקו במשחק והוחלף בקשר אחורי, מייקל קאריק. דקה חלפה, פלטשר ניסה את מזלו מרחוק, הכדור נהדף אל רוני שבעט פצצה מ-18 מטר שחלפה סנטימטרים ספורים מקורת השער.
בדקה ה-74 ג'ורדן הנדרסון הצעיר סיים את חלקו במשחק והוחלף בקנווין ג'ונס שהוכנס על מנת לתגבר את החלק הקדמי של סטיב ברוס. קאריק יכל לגמור את הסיפור חמש דקות לאחר מכן כשבעט לשער הריק אך בלם סנדרלנד עמד על הקו והרחיק.
 |
| רוני עובר את ריצ´רדסון ובועט לשער. ניצחון חשוב ליונייטד (רויטרס) |
|
ההגנה של פרגוסון עשתה את שלה ומנעה מהמארחים להשיג את השיוויון בדרך לניצחון היקר, לא לפני שאואן הארגריבס חזר למגרשים אחרי שנה וחצי כשהחליף את נאני.
סנדרלנד: קרייג גורדון, פיל בראדסלי, מייקל טרנר, ג'ון מנאשה (מת'יו קילגלון, 18), קיירן ריצ'רדסון, ג'ורדן הנדרסון (קנווין ג'ונס, 74), דייויד מיילר (לי קאטרמול, 37), לוריק קאנה, סטיד מלבראנק, פרייז'ר קמפבל, דארן בנט.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ון דר סאר, ג'ון אושה, גוני אוואנס, נמניה וידיץ', פטריס אברה, נאני (אואן הארגריבס, 90), פול סקולס, דארן פלטשר, ראיין גיגס, דמיטאר ברבאטוב (מייקל קאריק, 71), וויין רוני.
פולהאם לא עוצרת: ניצחה 2:3 את ווסטהאם
פולהאם שעלתה בשבוע שעבר לגמר הליגה האירופית ממשיכה ביכולת הטובה וגברה 2:3 על ווסטהאם בדרבי לונדוני, ניצחון שהעלה אותה למקום העשירי בטבלה. קלינט דמפסי האמריקני העלה את הקבוצה ממערב לונדון ליתרון בדקה ה-45.
 |
| קלינט דמפסי חוגג את השער שלו מול ווסטהאם (GettyImages) |
|
קרלטון קול כבש שער עצמי שהכפיל את התוצאה עבור פולהאם בדקה ה-58 וניסה לכפר על כך בשער מצמק ארבע דקות מאוחר יותר. אלא שסטפנו אוקקה צ'וקה כבש בדקה ה-80 את השלישי של פולהאם, פרנקו הצליח רק לצמק שתי