משפחת פולין, המחזיקה בגרעין השליטה בקבוצת ה-NBA וושינגטון וויזארדס, הגיע להסכם למכירת המועדון לטד לאונסיס, בעל מניות בוויזרדס, כך מדווח בלומברג האמריקני.
יחד עם זיכיון הוויזרדס, המוערך על פי פורבס ב-313 מיליון דולר, יימכר אולמה הביתי של הקבוצה, הווריזון סנטר.
הקבוצה נרכשה על ידי הקבלן, אייב פולין, עוד ב-1964 כבולטימור בולטס. ב-73 עברה הקבוצה לוושינגטון. פולין נחשב לבעל הזיכיון על מועדון NBA הוותיק ביותר, קרוב ל-46 שנה, עד מותו בנובמבר האחרון. בבעלותו היו גם קבוצת הנשים של העיר, וושינגטון מיסטיקס וכן קבוצת ההוקי וושינגטון קפיטלס.
מיד לאחר מותו של פולין היהודי, מבעלי הקבוצות המפורסמים בתולדות הספורט האמריקני, הודיע לאונסיס, לשעבר סגן יו"ר בענקית האינטרנט AOL, כי בידיו הזכויות האקסקלוסיביות הראשוניות לרכישת הקבוצה. לאונסיס, היום יו"ר קבוצת האחזקות לינקולן, רכש ב-99 נתח של 44 אחוז ממניות הוויזארדס, בתוך כך גם הווריזון סנטר ומשרדי הכרטיסים של הקבוצה.
ב-1995 החליט פולין לשנות את להחליף את שם הקבוצה, בולטס, שמשמעותו קליעים, בשל הקונוטציה האלימה שלו. באותן שנים גאתה האלימות בעיר הבירה ומה שהיה הקש ששבר את גב הגמל מבחינת פולין היה רצח חברו הטוב יצחק רבין על ידי ירי של מתנקש, באותה שנה. לאחר שהתלבט בין מספר שמות, ביניהם אקספרס, דראגונס, סטאליונס (סוסי הרבעה) וסי דוגס (כלבי ים) בחר לבסוף בוויזארדס, מכשפים.
 |
| מייקל ג´ורדן. פוטר על ידי פולין ב-2003 (רויטרס) |
|
מייקל ג'ורדן, אולי הכדורסלן הטוב בכל הזמנים, הגיע לוושינגטון ב-2001 ושימש כנשיא וכשחקן והוביל את הקבוצה לשיפור משמעותי. פציעות טורדניות סיימו את העונה שלו מוקדם מהצפוי. מחוץ למגרש ג'ורדן לא הבריק וב-2003 פוטר על יד פולין מתפקידו כנשיא.
בהודעה לעיתונות הודיעו בניו של אייב פולין, רוברט וג'יימס, כי החליטו בשיתוף אמם להעניק ללאונסיס ותאגיד לינקולן את הזיכיון והמו"מ בין הצדדים עומד בפני סיום.
הוויזארס סיימו לפני מספר שבועות עוד עונה מאכזבת עם מאזן של 26 נצחונות ו-56 הפסדים, שכמובן לא הספיקו כדי להעלות את הקבוצה לפלייאוף.