לא כך ציפו שחקני מכבי תל אביב לחזור מבלגרד. הרבה פרצופים מאוכזבים ולא פחות מזה עייפים נראו הבוקר (שישי) בנתב"ג, לאחר שהצהובים חזרו מבלגרד כשהם יודעים שאת משחקי הפיינל פור הם יראו מהבית, אחרי שהפסידו 76:67 לפרטיזן במשחק הרביעי, מה שסגר הפסד 3:1 בסדרת ההצלבה.
לפני הסדרה, כשמכבי רשמה ניצחון חוץ גדול במדריד נגד ריאל ונמנעה ממפגש עם ברצלונה החזקה בשלב ההצלבה, הצהובים היו בטוחים כי הסדרה נגד פרטיזן תהיה קלה יותר, אך כבר במשחק הראשון בו הפסידו בנוקיה הבינו כי הסרבים לא מתכננים לעשות להם הנחות.
לאחר ניצחון ביתי שהשווה את הסדרה ל-1:1 יצאו חניכיו של פיני גרשון לחגוג את ליל הסדר בבלגרד אך לא הצליחו להתמודד מול 24 אלף אוהדים רעשניים והפסידו שני משחקים ואת הסדרה כולה.
כעת חניכיו של גרשון יאלצו להתמודד בליגה המקומית ולהיאבק על מה שמוגדר במועדון כ"לחם והחמאה", תואר האליפות.
שחקנה הישראלי של הקבוצה, גיא פניני, אמר עם נחיתת הקבוצה בארץ: “מאכזב מאוד לחזור לארץ בלי שעלינו לפיינל פור. היתה לנו הזדמנות מצויינת להגיע לשם, במיוחד אחרי הניצחון הגדול במדריד. יתרון הביתיות היה שלנו. פספסנו במשחק הראשון ושם הפסדנו את הסדרה".
פניני: הפסדנו את הסדרה במשחק הראשון
"בתחילת הסדרה לא בניתי על שני המשחקים בבלגרד. ידענו שיהיה שם קשה וזה מקום שכמעט בלתי אפשרי לנצח בו. אנחנו מאוכזבים על ההפסד במשחק הראשון ובטח ובטח על זה שלא עלינו לפיינל פור".
 |
| שמעון מזרחי בנחיתה היום בנתב"ג (דרור עינב) |
|
“אני רוצה להוריד בפני האוהדים שלנו את הכובע. גם בפני אלה שהגיעו איתנו לבלגרד וזה לא מקום נעים במיוחד לאורחים, וגם לאלה שלא הגיעו אני רוצה להודות על התמיכה, ולאלה שקנו כרטיסים לפריז. השבוע אני אחזיר להם את הקנס", אמר בחיוך.
בהתייחס לנושא דקות המשחק שקיבלו שחקניה הישראלים של מכבי אמר פניני: “כבר טחנו את כל נושא הישראלים. אני חושב שאנחנו קבוצה אחת וזה מה שחשוב".
מי שבלט במשחק, אנדרו ויזנייבסקי, אמר בנתב"ג: “אכזבה זו מילה טובה לתאר את ההרגשה שלנו הבוקר. כל העונה נלחמנו כדי להגיע בדיוק למצב הזה. עברנו ערבים גדולים העונה ומאכזב שלא הצלחנו להביא את הסדרה למשחק חמישי בבית שלנו".
 |
| ויזנייבסקי ושארפ. " התקציבים לא מעניינים. זה עדיין 5 על 5" (דרור עינב) |
|
“התקציבים לא מעניינים אותי. אז מה אם יש לנו תקציב יותר גדול מלפרטיזן, גם אנחנו ניצחנו קבוצות עם תקציב גדול משלנו. זה עדיין 5 על 5. ב-NBA לניקס יש את התקציב הכי גדול והם אפילו לא מגיעים לפלייאוף".
“עכשיו נצטרך להתפקס מחדש. אסור לשכוח שהיינו בין 8 הקבוצות הטובות באירופה והיו אנשים שלא חשבו שנגיע גם לזה. עכשיו נצטרך לחזור לליגה הישראלית. לא נשארו לנו מטרות חוץ מלזכות באליפות בליגה. זאת המטרה היחידה שנשארה לנו ונצטרך לעשות את זה".
 |
| שרון דרוקר היום. נשאר לו להיאבק על האליפות (דרור עינב) |
|
ויזנייבסקי סיים עם תקווה לעתיד: "אני מקווה להיות פה שנה הבאה ולעשות את מה שלא הצלחנו לעשות השנה ביורוליג".