פופוביץ': שמח שהצלחנו להתגבר על החצי הראשון

קריאות ה'יש' של יוסי מזרחי וראשי מ.ס אשדוד בסיום הניצחון אמש (רביעי) 1:2 על בני סכנין והעפלה ברבע גמר גביע המדינה אמרו הכל. אחרי שני הפסדים רצופים בליגה, אשדוד השיגה ניצחון, ועוד איזה ניצחון. הקבוצה של מזרחי העפילה לרבע גמר גביע המדינה אחרי שהצליחה לחזור מפיגור משער שספגה שניות לפני השריקה לסיום המחצית.

גם באשדוד מודים שהחילוף שערך מזרחי עם פתיחת המחצית כשהכניס את עידן שדה למגרש עשה את ההבדל. החלוץ הצעיר עורר את הצהובים-אדומים של מזרחי, כבש ואף היה מעורב בשער השני של משה אוחיון. אחרי שבשבת האחרונה המאמן האשדודי לא הסתיר את האכזבה שלו מהשחקנים בחדר ההלבשה בנצרת, מזרחי ידע לעבור אחד אחד ולהודות להם על המשחק המצויין ועל האופי שהפגינו בניצחון.

"זה היה ניצחון חשוב מאוד עבורנו", אמר המגן מרקו פופוביץ'. "היינו בתקופה פחות טובה והעיקר שהשגנו ניצחון והעפלנו שלב בגביע. זה לא היה קל אבל אני שמח שהצלחנו להתגבר על המחצית הראשונה שירדנו ממנה בפיגור שלא בצדק. הגיע לנו לנצח את המשחק וידענו את זה כבר במחצית. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה לליגה".

הרחקתו של שוער, דרגאן סטויקיץ', דקות לפני סיום המשחק עוררה המון זעם בקרב אנשי אשדוד. "יש שופטים שהיו מעלימים עין כשראו את סטויקיץ' מוחא כפיים, מה עוד שהצהוב שרצה ליאני להוציא לו לא היה מוצדק. הוא לא ביזבז זמן", אמרו גורמים בקבוצה, "אין ספק שזו מכה קשה עבורנו, אבל אנחנו נוכל להתגבר עליה אם ההגנה תהיה טובה ותתן יותר. אנחנו סומכים על אופיר מרציאנו ואנחנו בטוחים שהוא ימלא את מקומו של סטויקיץ' על הצד הטוב ביותר", הוסיף פופוביץ'.

למרות הניצחון תקרית מביכה אחת העיבה על האווירה בקבוצה. במהלך המשחק העיר מספר פעמים עוזר המאמן, חנן אזולאי לעידן שריקי, והאחרון לא אהב את הערות וסינן כמה מילים. העניינים בין השניים התחממו כאשר אזולאי הורה להחליף את שריקי במרציאנו אחרי שסטויקיץ' הורחק. גם הפעם שריקי הגיב ובין השניים התפתח עימות מילולי בסופו יצא שריקי בהפגנתיות וישב על הספסל.

בקבוצה הבהירו כי את הנושא הזה ייסגרו בתוך הקבוצה ולא דרך התקשורת. אולם נראה כי כבר היום יערכו ראשי הקבוצה בשיתוף עם מזרחי ואזולאי שיחת הבהרה עם החלוץ ואחריה יוחלט אם להענישו או לא.