צפוף צפוף בליגה הלאומית בכדורסל, גם בתום המחזור ה-21 שנערך אמש (שלישי), כאשר שתי נקודות מפרידות בין המקום השני לשביעי ובחלק התחתון עומד הפער בין המקום התשיעי לאחרון על שתי נקודות בלבד.
בתום המחזור, הצליחה לב השרון להשיג נצחון משמעותי מאוד במאבק שלה בתחתית 86:97, דווקא על יקנעם/מגידו שנאבקת על העליה לליגת העל. הפועל חיפה גברה לאחר הארכה 102:112 על אליצור רמלה והתקרבה לרביעיה העליונה. בדרבי הצפון, שלחה קרית טבעון את נצרת עילית למעמקים עם נצחון מצויין 96:107 ובדרבי הדרום, הפסד ראשון ומפתיע למכבי אשדוד בעידן רוני צוקרמן על הקווים, 96:85 לאליצור יבנה המוכשרת.
מ.כ הבקעה, מצידה, ממשיכה לעשות את העבודה ולנצל רגעי רפיון אצל יריבותיה בצמרת, ממש כמו אמש, כאשר החניכים של דרור כהן השיגו נצחון חוץ סופר חשוב, 78:88 על עירוני קרית אתא והתמקמו במקום הראשון עם 37 נקודות, 3 יותר מלסגנית, אשדוד.
“יהיה קשה מאוד להזיז אותנו מהמקום שאנחנו נמצאים בו עכשיו”, כך אמר הבוקר (רביעי) ל-ONE המאמן המצליח של הבקעה, דרור כהן, “הגענו בחודשיים האחרונים לסוג של יציבות ואנחנו מצליחים בכל ערב למצוא את הדרכים הנכונות להעמיד הרכב טוב שיביא לנו את התוצאות הרצויות. אני חושב שאנחנו, כצוות מקצועי, משתמשים בשחקנים בצורה נבונה".
 |
| שחקני הבקעה. בדרך לליגה הראשונה (אמיר לוי) |
הבקעה סגרה את הסיפור, בעצם, כבר ברבע הראשון בסיומו הובילה 5:29: "אני נותן על זה את כל הקרדיט לשחקנים. היוזמה ההגנתית שלנו - כלומר לא לחכות שהם יתקפו אלא לבוא מולם בהגנה – הביאה תוצאות".
כהן נמנע מלהמר על הקבוצה הנוספת מבין הרבות שדולקות אחריה בחלק העליון שתצטרף לבקעה בליגה הראשונה בעונה הבאה: “זו ליגה כ”כ לא צפויה וקבוצות יכולות להיכנס ולצאת ממומנטומים ברגע”.
על הזר המצטיין של הקבוצה, אדריאן אוטר שאתמול קלע 20 נקודות וקטף 14 ריבאונדים, אמר: “בשנה שעברה הוא היה ה-MVP של הליגה, את העונה הנוכחית הוא לא התחיל טוב אבל אני ידעתי ששווה לי לחכות. הוא למד את הקבוצה והיא אותו”.
 |
| אדריאן אוטר. "הוא למד את הקבוצה" (אמיר לוי) |
לקראת ההתמודדות המסקרנת בשבוע הבא מול טבעון, לה הפסיד בסיבוב הקודם, אמר המאמן: “טבעון היא קבוצה מאוד כשרונית וגם קבוצת ההתקפה הכי טובה, אנחנו קבוצת ההגנה הכי טובה. לא יהיה מקובל עליי להפסיד פעמיים לאותה קבוצה, נעשה את ההכנה המתאימה”.