האם סטפן ברדפורד בדרך חזרה לישראל? הפורוורד האמריקני הוותיק, שחקנה של מ.כ גבעת שמואל בעונה שעברה אשר שוחרר בשבוע שעבר מדיז'ון הצרפתית, קרוב לסיכום בהפועל עפולה, המחפשת חיזוק לקו הקדמי. בנוסף לעפולה, גם קבוצה נוספת בישראל מעוניינת בשירותיו של השחקן אך כרגע הוא קרוב יותר לבירת העמק.
ברדפורד הוא שחקן פנים בעל ניסיון רב באירופה, בוגר מכללת נברסקה, בה שיתף פעולה עם קוקי בלצ'ר, שחקן בני השרון וקימאני פרנד, שחקן הפועל ירושלים לשעבר. אחרי שנתיים בליגה החצי-מקצוענית בארה"ב, יצא ברדפורד מחוץ לקבוצות ארצות הברית ושיחק בליגה בקוריאה במשך שנתיים, בפורטוגל ובפולין במדי קודז'ין.
משנת 2006 שיחק במדי ננטייה מהליגה השניה בצרפת כשהוא מעמיד ממוצעים של 15.5 נקודות ו-6.1 ריבאונדים למשחק. את העונה שעברה החל בקודז'ין הפולנית (17.5 נקודות ו-5.8 ריבאונדים) אך באמצע העונה הגיע לישראל וחתם בגבעת שמואל.
ברדפורד היה אחת מנקודות האור הבודדות בגבעה שירדה לליגה השניה והעמיד ממוצעים של 16 נקודות (62 אחוז מהשדה) ו-7 כדורים חוזרים ב-32 דקות למשחק.
את העונה הנוכחית החל ברדפורד בדיז'ון הצרפתית וב-20 משחקים בליגה הראשונה רשם ממוצעים של 12 נקודות (51 אחוז לשתיים ו-60 אחוז מהקו), 4.5 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים ב-29 דקות למשחק.
 |
| אלי רבי. מחפש חיזוק לקו הקדמי (עמית מצפה) |
|