דודי סלע, המחבט הבכיר של ישראל מול ניקולס מאסו, המחבט מספר שתיים של צ'ילה, זה יהיה המשחק שיפתח את ההתמודדות בין נבחרות הטניס של ישראל וצ'ילה בסיבוב הראשון של הבית העליון בגביע דייויס על מגרשי החימר בקיוקימבו, הערב (שבת) בשעה 16:00.
סלע ומאסו היו אלה שפתחו גם את המפגש מול הצ'יליאנים ב-2007 ברמת השרון, אז העלה סלע את ישראל ליתרון 0:1 לאחר ניצחון בארבע מערכות. סלע מדורג 66 בעולם, מאסו, 92.
מיד אחריהם יעלו הראל לוי, המחבט השני של ישראל המדורג 118 בעולם, מול המדורג עשירי בעולם פרננדו גונזלאס. במפגש בישראל ב-2007, גבר גונזאלס על נועם אוקון, אז המחבט השני של ישראל והישווה ל-1:1.
ביום ראשון ב-19:00, יתקיים משחק הזוגות בו יתמודדו אנדי רם ויוני ארליך עם גונזאלס ומאסו. ברמת השרון, ב-2007 המשחק נערך בערב יום כיפור והישראלים ניצחו 8:10 במערכה החמישית, דקות לפני כניסת הצום. ביום שני בשעה 16:00 יפתחו סלע וגונזלאס את המשחק הרביעי במפגש כשאחריהם יעלו אולי למשחק המכריע, הראל לוי וניקולס מאסו.
 |
| אנדי רם ויוני ארליך. המשחק השלישי (GettyImages) |
|
ההכנות למשחק, שהתעכבו עקב רעידת האדמה, דחו את פתיחת המשחקים ב-24 שעות משאר מפגשי הדייויס בעולם. איגוד הטניס הישראלי הגיש בקשה ל-ITF לדחות את המפגש ליום ראשון כדי לתת לשחקנים של ישראל עוד יום מנוחה והתארגנות. אבל ה-ITF דחה את הבקשה הישראלית.
הראל לוי אמר לאחר ההגרלה: "רציתי שדודי יתחיל, הוא פייבוריט ובמידה וינצח זה ייתן לנו המון ביטחון להמשך". על המשחק שלו מול גונזאלס, אמר: "יהיה קשה מאוד אבל מאידך, היו לי הרבה ניצחונות על שחקנים טובים יותר. אני מרגיש טוב ולמרות המסע הארוך והעובדה שהתאמנו כל יום במקום אחר, עדיין התאמנו. רעש האדמה לא ישפיע על השחקים הצ'יליאנים בזמן המשחק. הם מקצוענים ויודעים לעשות את ההפרדה".
 |
| הראל לוי. "אסור לי לתת לגונזאלס לשלוט בנקודות" (אמיר לוי) |
|
לוי אמנם יפגוש את גונזאלס בפעם הראשונה, אך מבחינה טקטית, ברור לו מה עליו לעשות: "אסור לי לתת לו לשלוט בנקודות. אצטרך ללחוץ את מכת גב היד שלו, כמובן שזה יהיה קשה מאוד אבל עבדתי על זה באימונים".
דודי סלע נשמע גם הוא מוכן מבחינה טקטית: "אנסה לבוא יותר לרשת וללחוץ לצ'יליאנים את גב היד. גם 'סרב אנד וולי' יעזור אבל אחרי הכל אנחנו על חימר וזה לא משטח פשוט לדברים האלה".
 |
| דודי סלע במדי הנבחרת. "מחכה כבר לעלות למשחק" (אמיר לוי) |
|
על המפגש כולו ועל ההכנה, אמר סלע: "המשחקים יהיו קשים בלי קשר לסדר שלהם. התאמנו טוב בשבועות האחרונים, צברנו עוד ניסיון על החימר ונצטרך להביא אותו לידי ביטוי מול גונזאלס שנמצא בכושר טוב ומול מאסו שאמנם לא נמצא בשיאו אבל מאוד מנוסה. אני מקווה שתהיה תמיכה ישראלית בקהל ומחכה כבר לעלות למשחק", סיכם סלע.
גם הקפטן, אייל רן, התייחס למשחקים ואמר: "עשינו הכנה מצויינת, השחקנים נמצאים בכושר ואנחנו לוקחים את הניסיון שצברנו מול ספרד על החימר. בכל יום נתון, ובמיוחד כשמדובר בדייויס, לפערים בדירוג אין משמעות. הראל כבר הפתיע שחקנים טובים ממנו בדייויס וגם דודי הראה שהוא מצויין על כל סוגי המשטחים. בסך הכל אנחנו סומכים על השחקנים וחשוב לזכור שיש לנו נבחרת של ארבעה שחקנים, העומס מתחלק ביניהם וכולם צריכים להיות במיטבם כדי שננצח".