לאחר למעלה מחודשיים היא חזרה ובגדול. שלב שמינית גמר ליגת האלופות נפתח הערב (שלישי) בקול תרועה רמה. מנצ'סטר יונייטד עשתה צעד גדול לעבר רבע הגמר לאחר שגברה 2:3 על מילאן בסאן סירו והבטיחה לעצמה מקדמה גדולה לקראת הגומלין ב-10 במרץ.
המשחק נפתח דווקא בלחץ של הרוסונרי שגם עלו ליתרון בדקה השלישית לאחר שרונאלדינו ניצל טעות קשה של פטריס אברה וירה פנימה כדור שפגע בדרך במייקל קאריק. היונייטד נראו חסרי אונים עד לדקה ה-37, אז פול סקולס הצליח להשוות בשער מוזר.
למחצית השניה עלו חניכיו של אלכס פרגוסון כמו שדים אמיתיים וטרפו את כר הדשא. המנג'ר הסקוטי שלח למגרש בדקה ה-64 את אנטוניו ולנסיה על חשבון נאני החלש וזכה לתמורה כבר לאחר שלוש דקות כאשר האקוואדורי הגביה למרכז ו-וויין רוני התרומם הכי גבוה וקבע מהפך.
בדקה ה-74 חגגו האורחים בשלישית לאחר שפלטשר מצא את רוני ברחבה וזה נגח את השני שלו במשחק. מילאן לא ויתרה והצליחה לצמק בדקה ה-85 מהעקב של קלרנס סיידורף המחליף אך זה לא הספיק. עוד לפני הסיום הורחק מייקל קאריק בצהוב שני והוא ייעדר מהגומלין.
 |
| רוני חוגג עם אברה ואוואנס. מקדמה משמעותית לגומלין (רויטרס) |
|
מי שהיה הסיפור הגדול לפני המשחק, דייויד בקהאם, שפגש את האקסית לראשונה בקריירה, לא ממש נראה על כר הדשא וניכר כי ההתרגשות השפיעה על הקשר הוותיק.
במשחק נוסף במסגרת של שמינית הגמר גברה ליון 0:1 על ריאל מדריד בצרפת משערו של ז'אן מאקון ורשמה יתרון קטן אך חשוב לקראת הגומלין בסנטיאגו ברנבאו בעוד שבועיים.
מחצית ראשונה
שלב שמינית הגמר יצא לדרך בסאן סירו. מילאן פתחה בלחץ מאסיבי לעבר שערו של ואן דר סאר.
דקה 3 - מילאן עולה ל-0:1 מהיר. כדור חופשי של דייויד בקהאם הורחק רע מאוד ע"י פטריס אברה, הכדור הגיע לרונאלדיניו שירה מהאוויר פנימה דרך הרגל של מייקל קאריק.
 |
| רונאלדיניו באטרף לאחר השער שכבש (רויטרס) |
|
בדקה השביעית מתפרצת מהירה של מילאן הסתיימה במסירה של פאטו לעברו של רונאלדיניו שחתך למרכז ובעט לידיו של ואן דר סאר. כעבור שתי דקות פטריס אברה התעורר והגביה כדור מסוכן לתוך הרחבה שהורחק ע"י אנטוניני לקרן. בדקה ה-11 טיאגו סילבה הבלם עלה למעלה ומצא בכדור נפלא את אנטוניני שנכנס למרכז ובעט החוצה.
בדקה ה-16 רונאלדיניו המשיך להטריד את הגנת היונייטד ובתרגיל מרהיב מסר לאמברוסיני שהעביר למרכז אך שום שחקן מקומי לא הגיע כדי לדחוק פנימה. בדקה ה-19 וויין רוני נכנס לעניינים ובעט כדור חזק ברגל שמאל מ-18 מ' שחמק בסמוך לקורה.
 |
| רונאלדיניו מפציץ את הראשון של מילאן (רויטרס) |
|
בדקה ה-32 הרחקה לא טובה של הגנת היונייטד הגיעה להונטלאר שירה חזק מחוץ לרחבה, אך הכדור הורחק לקרן. בדקה ה-34 פאטו נגח קרן של בקהאם לידו של אברה, השופט סימן להמשיך. באותה דקה הונטלאר כמעט קבע 0:2 אך הבעיטה שלו מקצה הרחבה שרקה ליד העמוד.
דקה 37 - 1:1 בסאן סירו. השדים האדומים חזרו לעניינים בניגוד גמור למהלך המשחק. דארן פלטשר פרץ באגף ימין ושלח רוחב לתוך הרחבה, שם המתין פול סקולס שניסה לבעוט בימין אך הכדור פגע ברגלו השמאלית ומשם לקורה ופנימה.
 |
| נסטה מנסה לחלץ את הכדור מפארק (רויטרס) |
|
בדקה ה-38 לוקה אנטוניני נפצע ובמקומו נכנס ג'וזפה פבאלי הוותיק. בדקה ה-43 דייויד בקהאם קיבל הזדמנות טובה לכבוש עם כדור חופשי מ-25 מ' אך בעט אותו לשמיים. שניות לפני השריקה להפסקה טיאגו סילבה עלה לעזרת ההתקפה והגביה כדור טוב לתוך הרחבה אך שום שחקן התקפה מילאנזי לא הצליח לפגוש בו.
מחצית שניה
שני המאמנים בחרו שלא לבצע שינויים והמחצית השניה יצאה לדרך. כבר כעבור דקה נאני היתל בהגנת מילאן באגף שמאל והגביה למרכז, פלטשר נגח בסמוך לקורה. בדקה ה-48 פבאלי הרים מאגף שמאל ופאטו הכניס את הראש אך הכדור הלך גבוה.
בדקה ה-52 אנדראה פירלו כמעט הפתיע את ואן דר סאר מ-30 מ' אך השוער ההולנדי הגיב בזמן והדף לקרן. בדקה ה-60 בונרה הרחיק לא טוב ורוני ניסה לכבוש אך בעט החוצה. כעבור דקה רונאלדיניו כמעט כבש את השני שלו אולם ואן דר סאר מתח את איבריו והדף לקרן.
 |
| דייויד בקהאם מגביה. הקשר האנגלי לא בולט (GettyImages) |
|
בדקה ה-63 וויין רוני קיבל כדור מחוץ לרחבה, חדר פנימה ובעט למרכז השער, דידה קלט. בחלוף דקה אנטוניו ולנסיה נכנס למגרש על חשבון נאני החלש.
דקה 66 - מנצ'סטר יונייטד עולה ל-1:2. חילוף גדול של פרגוסון. אנטוניו ולנסיה, שנכנס שתי דקות לפני כן, פרץ באגף ימין והגביה לתוך הרחבה, וויין רוני קפץ לשמיים ונגח מעל בונרה כדור שצלל לתוך הרשת של דידה.
 |
| פטריס אברה מצחצח ל-וויין רוני את הנעל לאחר המהפך (רויטרס) |
|
דייויד בקהאם הוחלף בדקה ה-72 ע"י קלרנס סיידורף. כעבור דקה היונייטד היו קרובים לשלישי לאחר שבעיטה של רוני שרקה ליד הקורה של דידה.
דקה 74 - היונייטד כבר ב-1:3. דארן פלטשר קיבל כדור באגף שמאל והקפיץ אותו לתוך רחבה היישר לראשו של וויין רוני ומשם לרשת של דידה. הלם בסאן סירו.
 |
| רוני ופלטשר חוגגים במילאנו (רויטרס) |
|
בדקה ה-83 רונאלדיניו הכשיל את סקולס מרחק 25 מ' מהשער. וויין רוני ניסה להשלים שלושער אך בעט החוצה.
דקה 85 - מילאן מצמקת ל-3:2. רונאלדיניו התעורר מהתרדמת שפקדה אותו במחצית השניה, חדר לרחבה והעביר את הכדור למרכז, קלרנס סיידורף המחליף בשער יפה עם העקב הצליח לצמק.
בדקה ה-89 רונאלדיניו הוריד כדור לאמברוסיני בתוך הרחבה, הקשר האיטלקי החליף רגליים ובעט חזק אך הגנת יונייטד הרחיקה לקרן.
 |
| רונאלדיניו עצבני. מחצית שניה חלשה של מילאן (רויטרס) |
|
דקה 93 מנצ'סטר יונייטד נשארת בעשרה שחקנים. מייקל קאריק ראה כרטיס צהוב שני ואדום וייעדר מהגומלין באולד טראפורד.
מילאן: דידה, דניאלה בונרה, אלסנדרו נסטה, טיאגו סילבה, לוקה אנטוניני (ג'וזפה פבאלי, 38'), אנדראה פירלו, מאסימו אמברוסיני, דייויד בקהאם (קלרנס סיידורף, 72'), רונאלדיניו, אלשנדרה פאטו וקלאס-יאן הונטלאר (פיליפו אינזאגי, 77').
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, רפאל דה סילבה (ווס בראון, 93'), ג'וני אוואנס, ריו פרדיננד, פטריס אברה, דארן פלטשר, מייקל קאריק, פארק ג'י סונג, פול סקולס, לואיס נאני (אנטוניו ולנסיה, 64') ו-ווין רוני.
אולימפיק ליון - ריאל מדריד 0:1
במשחק נוסף בשלב שמינית הגמר, גברה ליון 0:1 על ריאל מדריד בקור מקפיא של מתחת לאפס מעלות משערו של ז'אן מאקון. החלוץ הצרפתי, קרים בנזמה, חזר לראשונה לסטאד דה ז'רלאן למפגש מול האקסית אך זכה ל-26 דקות בלבד.
דקה 47 - ליון עולה ל-0:1. ז'אן מאקון התנהל עם הכדור במרחק 30 מ' מהשער של קסיאס, התקדם באין מפריע ושיגר פגז שנעצר רק בין החיבורים של שוער נבחרת ספרד.
 |
| שחקני לליון חוגגים עם מאקון את שער הניצחון (רויטרס) |
|
אולימפיק ליון: הוגו לוריס, אנטוני רבילייה, כריס, ז'אן-אלן בומסונג, עלי סיסוקו, ג'רמי טולאלאן, ז'אן מאקון, מיראלם פיאניץ' (קים קלסטרום, 78'), סזאר דלגאדו (מישל בסטוס, 89'), סידני גובו וליסאנדרו לופז (בפטימבי גומיס, 81').
ריאל מדריד: איקר קסיאס, אלברו ארבלואה, סרחיו ראמוס, ראול אלביול, מרסלו (אסקייל גראי, 46'), מהמדו דיארה, צ'אבי אלונסו, אסטבן גראנרו, קאקה, כריסטיאנו רונאלדו וגונסאלו היגוואין (קרים בנזמה, 64').