דנבר ודאלאס מציגות יכולת מרשימה במערב, בוסטון ואורלנדו נראות טוב במזרח, אבל עונת ה-NBA ממשיכה להיראות כאילו אין מי שיכול באמת לאיים על שתי קבוצות - לוס אנג'לס לייקרס וקליבלנד קבאלירס, שמכוונות לגמר ה-NBA.
הלילה (בין רביעי לחמישי) ניצחו שתיהן בלי שום בעיה. הלייקרס הגיעו לקונסיקו פילדהאוס באינדיאנה, היכל בו הם מתקשים לשחק בד"כ (הפסידו ב-7 מ-10 המשחקים האחרונים) והפעם ניצחו בקלות מרשימה 96:118.
הפייסרס נקלעו לפיגור 10 נק' בשלב מוקדם (18:8) אבל הצליחו לחזור למשחק, לעלות ליתרון 38:41 ולהישאר צמודים עד סוף המחצית (56:59 ללייקרס), אבל במצב של 63:65 רצה האלופה 0:8 ומשם כבר לא הסתכלה אחורה.
קובי בראיינט (מי אם לא הוא) הוביל את האלופה עם 29 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל היה לו צוות מסייע נהדר - אנדרו ביינום (27 נק' ו-12 ריב'), פאו גאסול (21 נק' ו-13 ריב) ולמאר אודום (12 נק' ו-14 ריב').
הלייקרס העלו את מאזנם ל-11:35, ניצחון פחות מהקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, קליבלנד, שניצחה בביתה את מינסוטה החלשה 95:109, כאשר הפעם, לשם שינוי, לברון ג'יימס לא היה במיטבו.
 |
| לברון ג´יימס. גם במשחק לא גדול שלו, הקאבס המשיכו לנצח (GettyImages) |
|
קינג ג'יימס הסתפק ב-8 זריקות מהשדה (מהן קלע רק 3) ו-12 נק' בסה"כ, אבל מי שהגיע למשחק בקאבס היה ג'יי ג'יי היקסון, שקלע 23 נק' (ב-8 מ-10 מהשדה). שאקיל, דניאל גיבסון ואיגאוסקאס הוסיפו 13 נק' כ"א, ומול כזו יכולת, מינסוטה החלשה (38:9, המאזן הגרוע במערב) לא יכולה היתה להתמודד.
ניצחון רביעי ב-44 משחקים לנטס
ניו ג'רזי, הקבוצה החלשה בליגה ואולי החלשה בהיסטוריה של ה-NBA, אירחה את הלוס אנג'לס קליפרס והשיגה את ניצחונה הרביעי בסה"כ העונה, עם 87:103 מול הנמושות של LA.
 |
| כריס האמפריס מטביע מול הקליפרס (GettyImages) |
|
לזכות המפסידה צריך לומר שהאוטובוס של הקבוצה נתקע בפקקים והגיע לאצטדיון רק 45 דקות לפני המשחק, ובנוסף מרקוס קמבי נפצע ברבע הראשון ועזב את הפרקט, אבל הפסד שכזה מול קבוצה כזו חייב להביך מישהו בקבוצה.
כריס האמפריס עלה מהספסל והוביל את הנטס עם 25 נקודות, ברוק לופז הוסיף 19 וקייון דוולינג 18 למנצחת, שמתחילה רצף 4 משחקי בית, קלים יחסית, כאשר מה-3 הבאים, מול וושינגטון, פילדלפיה ודטרויט (3 הקבוצות החלשות במזרח פרט לנטס), אולי ייצאו עוד ניצחון או שניים למאזן המתסכל. כריס קאמאן (שמקווה למקום בסגל האול-סטאר) הוביל את הקליפרס עם 24 נק'.
ביזלי נפצע, מיאמי נוצחה
במה שעשוי להיות הקרב על המקום החמישי במערב, גברה טורונטו 103:111 על מיאמי, למרות 35 נקודות של דוויין ווייד והרבה הודות לפציעתו של מייקל ביזלי, שקלע 6 מ-13 הנקודות הראשונות של מיאמי לפני שנפצע באמצע הרבע הראשון בברכו.
כריס בוש (24 נק ו-18 ריב') ואנדרה ברניאני (27 נק') הובילו את הראפטורס, שחלפו על פני מיאמי בדרך למקום הרביעי עם הניצחון. פרט לווייד, בלטו במיאמי ג'רמיין אוניל עם 22 נקודות ואודוניס האסךם עם 16 נק' ו-11 ריב'.
 |
| כריס בוש עולה לסל מול ג´רמיין אוניל (רויטרס) |
|
דנבר התאוששה מפיגור בדרך לניצחון ביוסטון
הרוקטס אירחו את דנבר והפתיחה המצויינת בהחלט בישרה טובות. 16:31 למקומיים בתום 12 דקות הדליקו את הקהל בטויוטה סנטר, אבל הנאגטס ממש לא התרגשו וענו ברבע שני של 20:34, כדי להוריד את הקבוצות למחצית בהפרש נקודה.
ארון ברוקס היה טוב עם 22 נק', אבל למרבה ההפתעה 0 עגול בטור האסיסטים. לצידו לואיס סקולה גם עשה את העבודה עם 20 ו-11 ריב', אבל הרוקטס קצרים ודלים בכישרון השנה. מול קבוצה כמו דנבר, זה נחשף בדרך כלל במחצית השניה.
 |
| ג´יי אר סמית´. עלה מהספסל והוביל את הנאגטס לניצחון (רויטרס) |
|
הנאגטס היו יותר אגרסיביים בריבאונד, הלכו יותר לקו (39 זריקות מול 19) וניצחו בזכות יכולת טובה של ג'יי אר סמית' וצ'ונסי בילאפס (22 ו-21 בהתאמה), שחיפו על חסרונו של כרמלו אנתוני. דנבר, עם מאזן 14:30, ממשיכה להחזיק במקום השני במערב, מרחק 4 משחקים מהלייקרס.
הספרס הזכירו נשכחות עם ניצחון ביתי על אטלנטה
סן אנטוניו לא נהנית מעונה גדולה, את זה כל אחד יכול לראות. אחרי שלושה הפסדים רצופים הספרס אירחו את אחת הקבוצות הטובות במזרח, אטלנטה, וקיוו לצאת מהתקופה הרעה. זה נראה כמו שזה היה פעם בטקסס, עם שישה שחקנים בדאבל פיגרס, משחק קבוצתי ומפרגן וכדורסל יעיל וטיפוסי של גרג פופוביץ'.
 |
| דאנקן עם פארקר. מראות מוכרים בסן אנטוניו (GettyImages) |
|
טים דאנקן היה מפלצתי בצבע עם 27 ריבאונדים (!), לצד 21 נקודות באחוזים רעים, ואיתו הצטיינו גם ג'ורג' היל ומאנו ג'ינובילי (16 ו-14 בהתאמה). ההוקס נהנו מיום נהדר של ג'ו ג'ונסון וג'מאל קרופורד, אבל לא הרבה יותר מזה וההתקפה בהחלט סבלה, עם פחות מ-40 אחוזי קליעה ו-15 אסיסטים לעומת 29 של הספרס.
סן אנטוניו ניצחה 90:105 ועלתה למאזן 18:26, בהחלט סיבה לאופטימיות לקראת הישורת האחרונה של העונה הסדירה. ההוקס, לעומת זאת, סיימו רצף של שלושה ניצחונות אבל עדיין נמצאים חזק בצמרת המערב, עם מאזן 15:29, צמוד מאוד לבוסטון ולאורלנדו.
תוצאות נוספות: דטרויט - ממפיס 99:93, מילווקי - פילדלפיה 88:91, אוקלהומה סיטי - שיקגו 96:86.