שלושה משחקים יוציאו הערב (רביעי) לדרך את שלב הטופ 16 לעונת 2009/10, בהשתתפותן של אלופת אירופה, פנאתינאיקוס, סגניתה, צסק"א מוסקבה ואחת הטוענות המרכזיות לתואר העונה, ריאל מדריד.
בבית ו', הבית בו מופיעה מכבי ת"א, תארח ריאל מדריד את אפס פילזן בשעה 21:45. שתי הקבוצות ביצעו החתמות לאחרונה, כאשר הספרדים צירפו את הקרואטי, אנטה טומיץ' וסגרו איתו לשלוש עונות וחצי, והטורקים העבירו אליהם מריטאס וילנה את הגארד, בויאן פופוביץ', כדי לחזק את הקו האחורי.
ריאל הגיעה לטופ 16 מהמקום הראשון בבית ד' בעוד פילזן נאלצה להמתין עד לרגע האחרון ממש, כדי לעלות מהמקום הרביעי בבית שלה. קרם טונצ'רי וצ'ארלס סמית' מפילזן ישובו לשחק בעיר שהיתה להם בית בעונת 2006/07 אז זכו עם ריאל באליפות ספרד ובגביע יול"ב.
"אנחנו עומדים לשחק נגד קבוצה מוכשרת שמאומנת בידי מאמן נהדר", אמר אטורה מסינה, מאמן ריאל, על היריבה ומאמנה, ארגין עתמאן, לפני המשחק הערב. "לקח להם קצת זמן להתחיל ולשחק ביחד אבל עכשיו הם מתואמים והם מוצאים את עצמם בטופ 16. זו קבוצה מסוכנת עם קלעים מצויינים. המפתחות שלנו למשחק הפעם הם הגנה אגרסיבית והנעת כדור איכותית שתיצור עבורנו מצבי קליעה נוחים".
 |
| עתמאן: "נצטרך למחוק את הרגעים הרעים מהבית המוקדם" (GettyImages) |
|
עתאמן החמיא למאמן ריאל כשאמר: "אנחנו עומדים לשחק נגד קבוצה מצויינת שהמאמן שלה הוא הטוב ביותר באירופה. נצטרך למחוק מהזיכרון את הרגעים הרעים שלנו מהבית המוקדם ולשחק טוב יותר בשלב הזה, אנחנו מאמינים ביכולתנו לעמוד באתגרים שמצפים לנו בשלב הזה. לא קל לנצח במדריד אבל ננסה כמיטב יכולתנו לעשות זאת. נקווה שהצירוף של פופוביץ', יחד עם האיכויות שהוא מביא כשחקן, ישנה את המזל שלנו בתחרות".
פנאתינאיקוס תארח בבית ה' את פרטיזן בלגרד (21:00), שמשחקת בלי אחד הכוחות המניעים שלה לאורך שלב הבתים, אלכס מאריץ', הסנטר הפצוע שהחלמתו מתעכבת. גם פאו עצמה חסרה שחקנים בגלל פציעות ותופיע בלי מייק באטיסט, קוסטאס צרצריס ודימיטרי דיאמנטידיס. לעומת זאת, האלופה המכהנת תציג את הרכש החדש שלה, מרקוס הייסליפ, שהשתייך העונה לסן אנטוניו ספרס אבל החליט לשוב לכדורסל האירופי בו כיכב בשנים האחרונות.
 |
| שאראס ואוברדוביץ´. מחכים לפרטיזן בלגרד (רויטרס) |
|
מעבר לזה, יהיה כאן מצ'-אפ יוקרתי על הקווים בין ז'ליקו אוברדוביץ' למאמן פרטיזן דושאן וויושביץ', המוערך מאוד בכדורסל הסרבי. פרט מעניין אחר מציג את מילנקו טפיץ', שחקן פרטיזן בלגרד בעונות הקודמות שעבר בקיץ לפאו, ואת דושאן קצמ'ן, שהשתייך אליה בעונה שעברה וכעת משחק בפרטיזן.
אלופת רוסיה וסגנית אלופת אירופה, צסק"א מוסקבה, תנסה להמשיך במשחק ביתי (19:15) נגד מלאגה בבית ז' את רצף שבעה הניצחונות שלה מהשלב הקודם, שהביא לה את המקום הראשון בבית ג'. צסק"א תשחק לראשונה ביורוליג עם פופס מנסה-בונסו, הסנטר הגנאי-אנגלי שהצטרף אליה לפני הטופ 16. מלאגה, שסיימה במקום השני בבית שלה בשלב הקודם, תציג רכש אמריקאי כפול: הגארדים חואן דיקסון שהגיע מאריס סלוניקי וזביאן דאודל ששיחק בליגת הפיתוח של ה-NBA ואמור להיות מחליפו של עומאר קוק.
 |
| צסק"א מוסקבה מחכה למלאגה בפתיחת שלב הטופ 16 (GettyImages) |
|
מלאגה ניצחה בשני משחקי החוץ האחרונים שלה נגד אפס פילזן וריטאס וילנה. יהיה מעניין לראות אם תוכל לעשות זאת גם במוסקבה.