ווטסון: ירד לנו קוף מהגב, עכשיו העונה מתחילה

זה לקח לעירוני ר"ג סיבוב שלם, אבל אומרים שעדיף מאוחר מאשר לעולם לא. החבורה הצעירה של דני גוט, בהנהגתו של כריס ווטסון, השיגה אמש (שני) את הניצחון הראשון שלה לעונת 2009/10 כשגברה על הפועל חולון 78:85 והעניקה למאמנה ניצחון ראשון בליגה כמאמן ראשי.

חולון ודורסמן הגיעו אומנם בתנופה, אחרי הניצחון על נהריה ועם עזרה של 600 אוהדים חולונים שמילאו את זיסמן עד אפס מקום, אבל כבר מהפתיחה נטלו המקומיים את השליטה במשחק.

ג'ון שארפר, הקלע שהגיע בפגרה והתאקלם במהרה, פתח את מטווח השלשות של הקבוצה המארחת. גם ברנדון יואינג וג'ייסון תומאס איפסו את הידית כשווטסון בן ה-34 מנהיג ומוביל את הקבוצה החדשה שלו לניצחון על האקסית, במדיה זכה בגביע ובאליפות בשנתיים האחרונות.

במסיבת העיתונאים בסיום המשחק היו כאלה שניסו לשייך את גוט להצלחה של חולון ודורסמן בעונת האליפות לפני שנתיים, אלא שהמאמן החולוני ניצל את הבמה כדי לעשות סוף לשמועה: "הגיע הזמן לעשות סדר בדברים. דני גוט בחור מדהים ואני אוהב אותו, אבל כל הקרדיט לבחירת השחקנים בעונת האליפות שייך לעוזרים שלי, עופר חירותי וצביקה רוזנברג". 

מי שכאמור כן היה שותף מלא בעונת האליפות של דורסמן הוא כריס ווטסון. הפורוורד המתאזרח היה בשיאו והוכיח לכולם שגם בגילו ואחרי אליפות וגביע, אפשר למצוא אתגרים חדשים. במשחקו השני בלבד במדי קבוצתו החדשה, היה ווטסון השחקן המצטיין עם תרומה של 16 נקודות, 5 כדורים חוזרים והגנה מצויינת על הסנטר האורח, ג'ון תומאס.

הבוקר אמר ווטסון ל-ONE: "זה היה ניצחון גם מריר וגם מתוק, אבל אני לא יכול להרשות לעצמי לחשוב על חולון כי היינו צריכים את הניצחון הזה יותר מהכל. אני יודע כמה האוהדים של חולון רוצים לנצח והייתי עצוב בשבילם. הכדורסל צריך את חולון. לליגה הישראלית אין זכות קיום בלעדי חולון". 

על הקושי בהכנות למשחק, בעיקר בצד המנטלי, הוסיף: "המשחק הזה לקח לי את כל הריכוז השבוע. מצד אחד אני משחק נגד קבוצה שאני כל כך אוהב ומצד שני אני חייב לנצח בשביל הקבוצה שלי. היה משחק מאוד קשה, אבל בשורה התחתונה היינו צריכים את הניצחון. נשארנו מרוכזים עד לסיום וניצחנו".

על העובדה שהקבוצה השיגה את ניצחונה הראשון אחרי 10 הפסדים רצופים אמר המתאזרח הוותיק: "הם היו קרובים לניצחון והיה להם הרבה חוסר מזל. בקבוצה כזאת צעירה, ביטחון של השחקנים הוא אחד הדברים החשובים ביותר. עכשיו אני רואה את הביטחון דרך העיניים שלהם. זאת העבודה שלי. לייצר מנהיגות וביטחון לחבר'ה הצעירים. כי יש להם כישרון והרבה".

הניצחון שיחרר הרבה לחץ אצל אנשי ר"ג שסוף סוף יכלו לחייך בסיום המשחק, אבל בשביל ווטסון העבודה רק התחילה: "ירד לנו קוף גדול מהגב אחרי הניצחון הזה, אבל העונה לא נגמרה, היא רק התחילה. אנחנו קבוצה טובה ובסיבוב השני אנחנו רק רוצים לשחק חזק. המטרה היא להתחרות בכל משחק ולשמור על יציבות. הדרך יותר חשובה מאשר הניצחון ואנחנו בדרך הנכונה".

גוט. ניצחון ראשון שלו כמאמן ראשי בליגה (דרור עינב)