שבעה ספורטאים ייצגו את ישראל באליפות אירופה עד גיל 21 בטאקוונדו שתיפתח ביום חמישי בויגו שבספרד. זו הפעם הראשונה שבה מתקיימת תחרות כזו בטאקוונדו, כשעד היום התקיימו רק אליפויות לנוער ולבוגרים ובהתאחדות האירופית הוחלט לייסד אליפות ביניים כפי שנהוג בענפי ספורט אחרים.
המשלחת הישראלית שתצא לספרד מחר בבוקר (רביעי) תמנה שבעה לוחמים צעירים ובראשם גילי חיימוביץ' (עד 50 ק"ג) בן ה-16. חיימוביץ' הוא אלוף אירופה לנוער, תואר בו זכה בחודש מאי האחרון בטרלבורג, שבדיה.
למרות גילו הצעיר, לחיימוביץ' המשתייך לפרויקט עתודת הזהב של מינהל הספורט יש שאיפות גם באליפות הקרובה: "אני מרגיש צורך להגן על התואר, למרות גילי הצעיר ביחס למתחרים האחרים".
המשלחת הישראלית המאומנת על ידי יחיעם שרעבי ומרק ברגינסקי תכלול גם את מוטי לוגסי (עד 54 ק"ג) ולירן מלאכי (עד 58 ק"ג) בני ה-17, המדורגים במקום החמישי לנוער באירופה. מלאכי צבר אף ניסיון באליפות העולם שהתקיימה לפני כשבועיים בדנמרק.
ארבעת הישראלים הנוספים שישתתפו באליפות הם גם הבוגרים יותר. אלון אלבוחר (עד 67 ק"ג) בן ה-18, דוד סולטן (עד 78 ק"ג) בן ה-19, אדם סגיר (עד 62 ק"ג) בן ה-20 ויוני בן-אהרון (עד 72 ק"ג) גם הוא בן 20.
 |
| יחיעם שרעבי: "ננסה לשחזר את ההישגים מאליפות הנוער" |
|
האליפות בויגו תהיה הראשונה בה ישתמשו המתחרים במיגון אלקטרוני חדש מסוג "ג'דו" שמיוצר ע"י חברה ספרדית ורוב משתתפי האליפות, כולל הישראלים, טרם השתמשו בה ואינם יודעים את מידת רגישותה, דבר המעמיד את רוב הספורטאים בעמדת נחיתות מול הספרדים שכבר רגילים למיגון הזה.
אחד ממאני הנבחרת, יחיעם שרעבי, דיבר על כך: "זו הפעם הראשונה שנערכת אליפות אירופה עד גיל 21 ואני מקווה שהנבחרת הישראלית תוכיח שגם בשכבת הגיל הזו אנחנו מסוגלים להציג יכולת טובה ולהשיג הישגים כפי שעשינו באליפות אירופה לנוער".
"המיגון האלקטרוני שהוכנס לאחרונה כמו גם השינוי בשיטת הניקוד גרמו לשינוי בסגנון הקרבות. למדנו את זה באליפות העולם לבוגרים, הסקנו את המסקנות והתחלנו לשנות ואני מקווה שנתחיל לראות את התוצאות בהקדם".