דיז'ון תומפסון חתם לשנתיים בהפועל ירושלים

ארבעה ימים בלבד חלפו מאז אותה מסיבת עיתונאים בה הודיע גומא אגיאר על תמיכתו בהפועל ירושלים, ובקבוצה מהבירה עובדים במלוא המרץ. לאחר טרה סימונס וקווין פינקני, שעל הצטרפותם דווח מוקדם יותר השבוע, ירושלים החתימה גם את דיז'ון תומפסון, סמול פורוורד שכיכב בעונה החולפת במאריופל האוקראינית, על חוזה לשנתיים.

תומפסון (26, 2.01), בוגר מכללת UCLA, סיים את קריירת המכללות שלו עם ממוצעים מרשימים של 15.6 נקודות למשחק. לאחר מכן נבחר בדראפט ה-NBA ע"י הניו יורק ניקס, במקום ה-54, ומשם הועבר לפיניקס. גם במדי הסאנס לא הצליח הסווינגמן לרשום דקות משחק, והועבר לליגת הפיתוח, שם רשם במדי אלברקרקי ת'אנדרבירדס ממוצעים של 20.3 נקודות, 9.3 כדורים חוזרים ו-4 אסיסטים.

בשלהי אותה עונה (2005/06), נפצע תומפסון בברכו ונאלץ לעבור ניתוח, שהשבית אותו עד סופה. בעונה שלאחר מכן, הצליח להשיג חוזה ל-10 ימים באטלנטה הוקס, אך לא מעבר לזה, ומשם החליט לעבור לאירופה.

את הבכורה האירופאית שלו רשם תומפסון באלבה ברלין. חרף ההזדמנויות הרבות שניתנו לו, הוא לא הצליח להוביל את הקבוצה, וממוצעיו עמדו על 11 נקודות ו-6.8 כ"ח בליגה הגרמנית וממוצעים כמעט זהים במשחקי היול"ב-קאפ. את העונה עצמה לא סיים תומפסון בברלין, לאחר שלפני תחילת שלב הפלייאוף, החליטו בקבוצה לשחררו.

בעונה שעברה תומפסון כבר מצא את מקומו באירופה, ונחל הצלחה מרשימה עם מאריופל האוקראינית. ממוצעיו לא היו רחוקים מאלו שרשם בגרמניה (11.3 נקודות, 6.2 כ"ח, 2.2 אסיסטים ו-2.2 חטיפות), אך ההשפעה שלו על הקבוצה הייתה גדולה.

בסדרת הגמר, שם התמודד מול בי.סי. דונייצק, העלה את ממוצעיו ל-15 נקודות, 9 כ"ח ו-2 אסיסטים. את הסדרה עצמה ניצחה קבוצתו, כשבמשחק האחרון הוא רושם דאבל-דאבל מרשים של 19 נקודות ו-13 כ"ח.

אוהדי הפועל ירושלים. מצפים לעונה יפה במלחה (גיא בן זיו)

תומפסון נחשב לשחקן אתלטי במיוחד, בעל קליעה סבירה מכל הטווחים ויכולת להוריד את הכדור לרצפה. על פניו מדובר בשחקן שנמצא מעל הקליבר של ירושלים, משום שבעונה שעברה הרוויח, עפ"י הערכות, כחצי מיליון דולר. אך כידוע, המצב הכלכלי באירופה אינו שונה מבישראל וכמו שחקנים רבים גם תומפסון נאלץ להפחית בשכרו. בשלהי העונה שעברה הוזכר שמו של תומפסון כמי שעשוי לחזק את מכבי ת"א, אך הדברים לא התפתחו לכדי הצעה ממשית.

הפועל ירושלים הודיעה הבוקר (שישי) על החתמתו של קווין פינקני (25, 2.08) באופן רשמי. עפ"י ההודעה, הסנטר חתם על חוזה לשנתיים, בדומה לטרה סימונס, אורי קוקיה ושרון ששון, ול-ONE נודע, כאמור, שהוא צפוי להרוויח כ-200 אלף דולר בעונה.