העיתונות האנגלית שמה היום (שני) את החותם על כך שאייל ברקוביץ' הוא גדול השחקנים הישראלים, לכל הפחות ב-20 השנים האחרונות.
עיתון הטיימס האנגלי, מהעיתונים המובילים במדינה, דירג את עשרת השחקנים הטובים ביותר בתולדות הפרמייר ליג, שיצאה לדרכה בשנת 1992. העיתון דירג את 10 השוערים הטובים ביותר, 10 המגנים, הקשרים והחלוצים.
הדירוג המעניין ביותר עבורנו, הישראלים, הוא הקישור. במקום הראשון בקשרי כל הזמנים נמצא כריסטיאנו רונאלדו, במקום השני סטיבי ג'י של ליברפול ובמקום השלישי פרנק למפארד.
וכך ממשיכה לה הרשימה עם שמות גדולים כמו פול אינס, ססק פברגאס, ראיין גיגס, פטריק ויירה, רוי קין ודייויד בקהאם במקום התשיעי.
אך כאשר מסתכלים על המקום העשירי ברשימה מופיע קשר ישראלי - אייל ברקוביץ'. כן כן, הקשר ששיחק בשעתו בסאות'המפטון, בלקבורן, ווסטהאם, מנצ'סטר סיטי ופורטסמות', הוא אחד מ-10 הקשרים הגדולים בהיסטוריה של הליגה האנגלית.
על ברקוביץ' כתב העיתון: "הראה ראיית משחק וכישורים טכניים יוצאים מגדר הרגיל".
ברקוביץ' מתייחס לבחירתו
כמו כן, ברקוביץ' הוא היחיד ברשימה שלא שיחק מעולם באחת מ-4 הגדולות של הכדורגל האנגלי - מנצ'סטר יונייטד, ליברפול, ארסנל וצ'לסי. הישראלי נכנס לרשימה, אליה לא נכנסו שחקנים כפול סקולס, סטיב מקמנאמן, רוברט פירס, דניס וויז, עמנואל פטי, דויד ז'ינולה ואחרים.
אייל ברקוביץ אמר ל-ONE על בחירת הטיימס המרגשת: "יש לי צמרמורת מאז שחבר שלי הודיע לי על זה. זה ההישג שלי כשחקן כדורגל, תסתכלו על הרשימה ותבינו לבד".
 |
| פול סקולס. ברקוביץ´ יותר טוב ממנו (רויטרס) |
|
הרשימה המלאה של הקשרים:
1. כריסטיאנו רונאלדו
2. סטיבן ג'רארד
3. פרנק למפארד
4. פול אינס
5. ססק פברגאס
6. ראיין גיגס
7. פטריק ויירה
8. רוי קין
9. דייויד בקהאם
10. אייל ברקוביץ'
הקוסם - 8 שנים נהדרות באנגליה
אייל ברקוביץ' התחיל את הקריירה הארוכה שלו במכבי חיפה, שם עלה לבוגרים בעונת 1989/90. הקשר כיכב במדי הקבוצה וזכה עמה בשתי אליפויות לפני שעבר בעונת 1996/97 לפרמייר ליג כשחתם במדי סאות'המפטון, אליה עבר בהשאלה לעונה אחת.
 |
| אייל ברקוביץ´ במדי הנבחרת (ONE) |
|
רגע השיא שלו בעונתו הראשונה באנגליה היה המשחק הביתי של סאות'המפטון מול מנצ'סטר יונייטד. הישראלי כבש צמד ובישל 3 שערים נוספים בניצחון ה'קדושים' 3:6 על השדים האדומים.
בקיץ הבא חתם ברקוביץ' במדי ווסטהאם הללונדונית, במדיה שיחק בשנתיים הבאות. ברקוביץ' שיחק 64 משחקים במדי הפטישים, הישראלי כבש 10 שערים בשנתיים האלו והיה מהשחקנים המובילים בקבוצה.
 |
| פטריק ויירה. הקשר הצרפתי נכנס גם הוא לרשימה (רויטרס) |
|
לאחר התקרית הזכורה לרעה במגרש האימונים בין ברקוביץ' לג'ון הארטסון, חתם הקוסם בסלטיק הסקוטית, במדיה שיחק שנתיים. גם בסלטיק הוא כבש 10 שערים בתקופת זמן זו, אך עם הגעתו של מרטין אוניל לקבוצה איבד ברקוביץ' את מקומו בהרכב, והושאל לבלקבורן.
בקיץ 2001 עבר ברקוביץ' למנצ'סטר סיטי, שהיתה אז בליגה השניה באנגליה. הקשר הישראלי היה מהגורמים העיקריים לעלייתם של התכולים לפרמייר ליג בסיום אותה עונה, כאשר בשנתיים הבאות שיחק ברקוביץ' בפרמייר ליג במדי הסיטי. בסה"כ כבש ברקוביץ' 7 שערים ב-56 משחקים.
 |
| גיגס, בקהאם ורוי קין. וברקוביץ´ באותה רשימה (רויטרס) |
|
בקיץ 2004, לאחר 3 שנים בקבוצה הקטנה של מנצ'סטר, עבר ברקוביץ' לפורטסמות', במדי שיחק שנה וחצי, לפני שבחר לחזור ארצה. את הקריירה סיים ברקוביץ' בעונת הגלאקטיקוס הזכורה לרעה במכבי ת"א.
הנרי מוליך את רשימת החלוצים, פרדיננד בהגנה ושמייכל בשוערים
את רשימת 10 החלוצים הגדולים בהסטוריה של הפרמייר ליג פותח תיירי הנרי. החלוץ הצרפתי, שלא מזמן נבחר לשחקן הגדול בתולדות הפרמיר ליג, שיחק בארסנל 8 שנים וכבש 174 שערים ב-254 משחקים, סטטיסטיקה שקשה יהיה להשוות.
 |
| תיירי הנרי. גדול חלוצי הפרמייר ליג בכל הזמנים (רויטרס) |
|
במקום השני נמצא אלן שירר, החלוץ האנגלי הגדול בתולדות הפרמייר ליג. שירר היה השחקן הבולט בעונת 1994/95 במדי בלקבורן רוברס, שזכתה באותה עונה באליפות הפרמייר ליג - היחידה פרט למנצ'סטר יונייטד, ארסנל וצ'לסי שזכתה בתואר.
במקום השלישי ובמקום הרביעי נמצאים שני החלוצים היחידים שמשחקים בפרמייר ליג גם היום - וויין רוני (3) ופרננדו טורס (4).
 |
| אלן שירר חוגג שער במדי ניוקאסל מול בלקבורן (רויטרס) |
|
רשימת החלוצים המלאה:
1. תיירי הנרי
2. אלן שירר
3. ווין רוני
4. פרננדו טורס
5. דניס ברגקאמפ
6. אריק קאנטונה
7. רובי פאולר
8. פיטר בירדסלי
9. איאן רייט
10. מת'יו לה-טיסייה
גדול שוערי הפרמייר ליג הוא כמובן שוער מנצ'סטר יונייטד בעבר, פיטר שמייכל הדני. פטר צ'ך, שוער צ'לסי, נמצא במקום השני.
 |
| אריק קאנטונה. מקום חמישי ברשימת החלוצים (רויטרס) |
|
רשימת השוערים המלאה:
1. פיטר שמייכל
2. פטר צ'ך
3. שיי גיבן
4. דייויד סימן
5. נייג'ל מרטין
6. פפה ריינה
7. אדווין ואן-דר סאר
8. דייויד ג'יימס
9. ברד פרידל
10. פול רובינסון
לפי הטיימס, שחקן ההגנה הגדול בכל הזמנים הוא ריו פרדיננד, לפני טוני אדאמס, כאשר ג'ון טרי רק במקום השלישי.
 |
| פיטר שמייכל. השוער הכי גדול בתולדות הפרמייר-ליג (רויטרס) |
|
רשימת שחקני ההגנה המלאה:
1. ריו פרדיננד
2. טוני אדאמס
3. ג'ון טרי
4. יאפ סתאם
5. אשלי קול
6. סול קמפבל
7. סטיוארט פירס
8. ג'יימי קארגר
9. גרי נוויל
10. לוקאס רדבה