מכבי חיפה מול זלצבורג בקרב על שלב הבתים

רד בול זלצבורג - זו הקבוצה שעומדת בדרכה של מכבי חיפה לשלב הבתים בליגת האלופות, כך נקבע היום (שישי) בהגרלת שלב הפלייאוף של מוקדמות הצ'מפיונס.

האלופה האוסטרית נחשבת ליריבה קשה יחסית לשאר האופציות, שהיו דברצן (הונגריה), אפועל ניקוסיה (קפריסין), ונטספילס (לטביה) ושריף (טיראספול). המשחקים יתקיימו ב-18/19 וב-25/26 החודש, כאשר חיפה תארח את משחק הגומלין שייערך באיצטדיון ר"ג.

למרות שההגרלה לא האירה פנים למכבי חיפה, במועדון יודעים שמדובר בצ'אנס אדיר לעלות לשלב הבתים ולא ירצו לפספס את ההזדמנות. איתמר צ'יזיק ייצג את מכבי חיפה בהגרלה.

אלישע לוי והצוות המקצועי ודאי יתנו דגש על החלוץ המוכשר של זלצבורג, מארק ינקו, שכבש לא פחות מ-39 שערים בעונה שעברה, אך הם יצטרכו לדאוג לכך רק בגומלין, מכיוון שהחלוץ לא ישחק באוסטריה עקב צהובים. גם איברהים סקאיה לא ישחק במשחק הראשון. כמו כן, השחקנים יצטרכו להסתגל לדשא הסינטטי במגרש הביתי של האוסטרים.

בפעם האחרונה שהירוקים פגשו יריבה אוסטרית, זה נגמר בהעפלה היסטורית לשלב הבתים. זה היה בצמד המשחקים מול שטורם גראץ בעונת 2002/3, כאשר 3:3 במשחק הגומלין באוסטריה הספיק לחיפה.

שאר המשחקים במסלול האלופות: שריף - אולימפיאקוס, ונטספילס - פ.צ. ציריך, פ.צ. קופנהאגן - אפועל ניקוסיה, לבסקי סופיה - דברצן.

תן לו בחליפה

המסלול הנוח יחסית של חיפה הוא הודות לשיטה החדשה של המוקדמות ולכך שכעת קיימים שני מסלולים: אחד השייך לקבוצות אלופות בלבד והשני לקבוצות לא אלופות.

את שלב המוקדמות השני הירוקים של אלישע לוי עברו בקלילות עם 0:10 בסיכום שני המשחקים על גלנטורן החלשה מצפון אירלנד, אבל חלפו על פני אקטובה הקזחית רק בתום מותחן גדול בקרית אליעזר.

דבאלשווילי בטירוף. זלצבורג הבאה בתור (תומר גבאי)

אחרי 0:0 בקזחסטן, אקטובה היממה את חיפה עם שלושה שערים ברבע השעה הראשונה, אבל חיפה השלימה מהפך גדול בדרך ל-3:4 שייזכר עוד שנים רבות, עם שערים של קטן, גולסה וצמד של דבאלשווילי.

זלצבורג - חלוץ מאיים ומאמן מנוסה על הקווים
הקבוצה האוסטרית היא גלגול של קזינו זלצבורג, שגברה ב-1994 2:5 בסיכום הכללי על מכבי חיפה של אייל ברקוביץ' וחיים רביבו ומנעה ממנה לעלות לשלב הבתים. ב-2005 השתלטה חברת רד בול, המשווקת משקה אנרגיה, על הקבוצה ושינתה את שמה.

כספים לא מעטים הוזרמו (תקציב של כ-35 מיליון יורו) וגם התארים לא איחרו לבוא, כאשר מיודעינו, לותר מתיאוס אימן את הקבוצה והאיטלקי הוותיק, ג'יובני טראפטוני, מונה למנהל המקצועי. בעונה שעברה היא זכתה בתואר כשהקדימה את ראפיד וינה ב-4 נק'.

מתיאוס ואלישע לוי. הגרמני אימן בעבר את זלצבורג (אמיר לוי)

בתחילת העונה הנוכחית מונה למאמן הוב סטיבנס, שאימן בעבר את פ.ס.וו. איינדהובן ושאלקה במטרה להגיע לליגת האלופות. בקבוצה משחקים לא מעט שחקנים שיכלו בקלות להשתלב בליגות הגדולות באירופה כמו המגן ההולנדי בארי אופדם, שלבש את מדי האורנג' בעבר.

ה-שחקן של רד בול הוא החלוץ מארק יאנקו, שסיים במקום השלישי במירוץ לתואר "נעל הזהב" באירופה עם 39 שערים בעונה שעברה ומאזן מדהים של 35 שערים ב-30 משחקי ליגה, למעלה משער במשחק. גם בנבחרת אוסטריה לא מפסיק החלוץ להבקיע, כאשר רשם שלושה שערים בשבעה משחקים במדים האדומים.

מארק יאנקו, הסקורר המרשים של זלצבורג (רויטרס)

יתרון יחסי שיש לאוסטרים הוא העובדה שהם נמצאים כעת אחרי שלושה משחקים בליגה המקומית, בהם רשמו שני נצחונות והפסד אחד. במחזור השלישי גברה זלצבורג 2:3 על מינץ.

בשני הסיבובים הראשונים זלצבורג סיימה בתיקו בבית וניצחה בחוץ. מול בוהמיין האירית היא סיימה ב-1:1 באוסטריה וניצחה 0:1 בחוץ, כאשר גם מול דינמו זאגרב היא סיימה ב-1:1 בבית ובקרואטיה ניצחה 1:2 משער ניצחון של נליס בדקה ה-83.