זה עומד לקרות ממש בקרוב: ב-22 באוגוסט תיפתח עונת הכדורגל 2009/10. אז על התוכנית להגדלת ליגת העל שלנו כבר שמענו, וכעת נצטרך להתרגל למבנה החדש של 16 קבוצות, עם כל היתרונות והחסרונות שבדבר.
16 קבוצות זה כבר לא משחק ילדים. מדובר בעוד שני משחקים שיתווספו לנו לכל סוף שבוע, יותר קילומטרז' לעשות בדרך אל המגרשים, אחרי הכל הכדורגל מגיע כעת גם לפריפריה, כפי שיו"ר ההתאחדות, אבי לוזון הבטיח. בעצם כשחושבים על זה פעם נוספת, אולי דווקא כן מדובר במשחק ילדים, או יותר נכון נערים. בעונה הקרובה אנחנו נהיה עדים להרבה יותר פנים חדשות שיעלו מהנוער של הקבוצות בתקווה לעשות את זה בליגה של הגדולים.
עם כל הכבוד לליגת העל, מתחת לאף שלנו ממש, הוקמה לה מחדש הליגה הלאומית המחודשת, שגם היא, החל מהעונה הבאה עלינו לטובה, תכיל 16 קבוצות, כמו ליגת העל. אלא שהמעבר לליגה של 16 קבוצות נעשה באופן מהיר וגורף, מה שמשאיר אותנו רק עם 5 קבוצות ששיחקו גם בעונה הקודמת בליגה השניה.
שנות ה-2000: הליגה הלאומית משנה את פניה
אם נביט רק אל העבר הלא רחוק, נבין שהליגה השניה היתה כמעט תמיד החצר האחורית של הליגה הבכירה. בכל תוכנית להגדלה או הקטנה של הליגה, הליגה השניה ספגה את המחיר.
בסוף המאה הקודמת (בדיוק לפני 10 שנים) הוחלט להקטין את מבנה הליגה הבכירה ל-12 קבוצות, אך בניגוד למהלך שיוצא בימים אלו אל הפועל, הוחלט לעשות זאת בהדרגה: להוריד 3 קבוצות מהליגה הראשונה (אז הליגה הלאומית) ולהעלות אחת מהליגה השניה (הליגה הארצית). כך גם היה בעונה שלאחר מכן, כשהליגה הראשונה הכילה 14 קבוצות. 3 ירדו, אחת עלתה, ונותרנו עם המבנה של 12 קבוצות עד לעונה החולפת.
 |
| אבי לוזון. שתי הליגות הבכירות מכילות 16 קבוצות כל אחת (אמיר לוי) |
|
הליגה השניה היתה זו שספגה את כל הרפש: היא הוקטנה וחלק גדול מאוד מהקבוצות שנהנו מהעובדה שהן בליגה הזו הורדו לליגה השלישית שנוצרה לה. חלק מהקבוצות אגב, כבר הספיקו להתפרק בגלל המהלך.
במקביל, עם פרוש המילניום החדש, התרגלנו לכנות את הליגה הבכירה שלנו, אז "הליגה הלאומית", בשם "ליגת העל". במסגרת אותם השינויים המהפכניים, הליגה הלאומית כבר לא התאימה לנו, אז בחרנו לה שם אופנתי. את רמת הכדורגל זה לא ממש שינה.
 |
| אוהדי הפועל ב"ש. אמרו שלום ללאומית (אלעד ירקון) |
|
גם בתקופה הזו, הליגה הלאומית עוברת מהפכה בעקבות ההגדלה המסיבית של הליגות, אחרי ש-6 קבוצות העפילו לליגה הראשונה ונפרדו מהלאומית, ומ.ע. קרית אתא ירדה אל ליגה א'. נותרנו עם 5 קבוצות בלאומית, עוד שתי יורדות שמצטרפות מליגת העל, 7 עולות מהליגה הארצית שבוטלה ושתי אלופות בשני המחוזות של ליגה א'. מסובך, אבל תהיו בטוחים שיש שם 16 קבוצות. בואו נכיר אותן:
שתי היורדות מליגת העל
הכח-עמידר ר"ג: הקבוצה ספגה מכה קשה אחרי שני ההפסדים למכבי אחי נצרת במשחקי המבחן, שהורידו אותה אל הלאומית. המורל של הסגולים, מה לעשות, ברצפה. שחקני הסגל מתפזרים להם בקבוצות ליגת העל, ולא ברור איך זה ישפיע על הקבוצה בעונתה הקרובה בלאומית, אליה היא חוזרת בתום עונת נדודים אחת בליגת העל.
 |
| ברק בדש. כבר לא ילבש סגול בעונה הבאה (רועי גלדסטון) |
|
החלוץ המצטיין ברק בדש כבר לא יהיה שם, לא אביב חדד, ישראל ראש, גל לוי ועוד שחקנים נוספים עזבו. גם המאמן, דודו דהאן, עזב ובמקומו מונה ויקי פרץ, שאולי יעשה סדר בקבוצה. כעת הצהובים-סגולים יתחילו מחדש את דרכם, בניסיון להגיע בחזרה לליגת העל.
עירוני קרית שמונה: קשה מאוד להאמין, אבל הקבוצה הסימפטית מהצפון בבעלותו של איזי שרצקי, עוד שיחקה באירופה בתחילת העונה הזו ועברה את מוגרן ממונטנגרו בגביע אופ"א, אך בסיבוב השני הפסידה לליטקס לובץ' הבולגרית.
 |
| קרית שמונה. ירדה לליגה הלאומית אחרי שתי עונות (אמיר לוי) |
|
לא ברור איך תשפיע הירידה שלה ללאומית על הסגל, אבל ירו בלו כבר לא יהיה שם, יובל אבידור עבר למכבי ת"א וגיא צרפתי מתנדנד. עם זאת, בניגוד להכח, בקרית שמונה יישארו מספר שחקנים מרכזיים, כמו עמיר נוסבאום ובני בן זקן. כמו כן הקבוצה מתחזקת הקיץ גם בסולי צמח ממכבי פ"ת, ובשל היריבות החלשות יחסית, סביר להניח שהמטרה היא לשוב לליגת העל בתום העונה.
היו ונשארו בלאומית
מכבי הרצליה: הקבוצה מהשרון יכולה לבוא בטענות אך ורק לעצמה, אחרי שנשרה מליגת העל ולא ניצלה את שינוי מבנה הליגות כדי לחזור לליגה הבכירה. הרצליה התחילה את העונה עם אייל לחמן על הקווים, לאחר מכן מונה שמעון הדרי ואת העונה היא סיימה עם רמי לוי. השנה בהרצליה צפויים לכוון גבוה, עם המינוי של סלובודאן דראפיץ' למאמן ועופר טלקר לעוזרו. החלוץ אזאוצ'ה אודינקה, הגיע כנדוניה ביחד עם המאמנים ויחזק את החוד ההרצלייני.
 |
| סלובודאן דראפיץ´. יעבוד עם טלקר בהרצליה (עדי בן ברון) |
|
התוספת המשמעותית היא של הסקורר מהפועל ב"ש, אופיר חיים שמצטרף. אחד הברגים החשובים בקבוצה הוא השוער המוכשר איתמר ניצן, שגילה שכדי להתקדם לליגת העל הוא ייאלץ לשלם למעלה ממיליון שקלים. הרצליה צפויה לערוך שינויים בסגל, ומי יודע, עם חיזוקים מתאימים דוגמת איגור קוסטרוב שמצטרף, ייתכן והיא תתמודד על עליה.
בני לוד: מדובר בקבוצה משפחתית, ועל זה יעיד הבעלים מוחמד אזברגה (אבו סובחי), אחיו סלימאן אזברגה שמשמש כמאמן והרבה בעלי תפקידים בקבוצה הנושאים את שם המשפחה. גילי לנדאו החל את העונה האחרונה כמאמן, הוחלף בערן קוליק שבחר לעזוב ומאז סלימאן אזברגה אימן את הקבוצה.
 |
| אבו סובחי. לוד מתחילה עוד עונה בלאומית (עמית מצפה) |
|
ספק אם לוד היתה שורדת בליגה אם לא היתה מקבלת את הניצחון הטכני על הפועל חיפה שהוביל לסכסוך "עשרת הכבשים" בין אבו סובחי לבין הבעלים של הרצליה אריאל שיימן, אבל בסופו של דבר לוד כאן, אמנם ללא הכובש המצטיין שלה אחמד סבע שעבר למכבי נתניה, אבל היא תוסיף הרבה צבע ללאומית, לפחות בשני המפגשים שלה מול מכבי הרצליה...
הפועל ירושלים: תקציב גדול אין לקבוצה הקטנה של העיר, המאמן לופא קדוש עזב את המועדון בטונים צורמים, וכעת המאמן החדש שלומה עמר מעוניין לקחת את הקבוצה ולרענן את השורות בכל הנוגע לסגל. סביר להניח שנראה המון פרצופים לא מוכרים כמו הקשר האחורי יאיא קוני שחתם, ולא ברור לאן פניה של הקבוצה העונה, כאשר המאמן עצמו הצהיר כי הוא לא מציב מטרות. סביר להניח שזה ייגמר במרכז הטבלה.
 |
| אלנתן סלמי. כבר לא בכפ"ס (אלעד ירקון) |
|
הפועל כפר סבא: תקציבים נמוכים כבר אמרנו? אלי טביב כבר העביר את הקבוצה לידי האגודה וזו נותרה ללא תקציבים מיוחדים. כעת איש העסקים ישראל בן יהודה נמצא במשא ומתן ומעוניין לרכוש אותה. דראפיץ' וטלקר כבר בהרצליה, המגן עשהאל בן שבת מחוזר ביוון והחלוץ אלנתן סלמי ישחק בהפועל פ"ת, או בקיצור, כפר סבא מתחילה מאפס אחרי עונה מאכזבת, אולי המאמן החדש תומר קשטן יעשה משהו, אבל ספק אם הוא יצליח ללא סכומי כסף במועדון.
עירוני רמה"ש: רמת השרון היתה הנפגעת העיקרית מפרשת הניצחון הטכני של בני לוד בעונה שעברה, מה שהוביל אותה למבחני ההישרדות, אותם היא עברה בשלום. יהודה זגורי ממשיך כמאמן, אבל בלי החלוץ המצוין מנואל בנייני שהשאיר את הקבוצה בליגה ובלי שחקני מפתח נוספים, כמו ישראל זביטי, אלכס לויט, נדיב סימן טוב ויאיר אזולאי. מי שנחתו בקבוצה הם רם סטי, רועי סבג ודודו אברהם. עם תקציב מינימום שהעמיד המועדון, אנחנו צפויים לראות קבוצת מרכז טבלה ומעלה.
 |
| יהודה זגורי. ניצח את כפר קנא ונשאר בלאומית עם רמה"ש (אלעד ירקון) |
|
העולות מהליגה הארצית
סקציה נס ציונה: אלופת הליגה הארצית מגיעה חדורת מוטיבציה אחרי שהביסה מספר קבוצות בליגה שהתפרקה לה. מעניין יהיה לראות איך הקבוצה, שכמעט גנבה ניצחון מול אשדוד בגביע המדינה, תתאקלם בליגה הלאומית מול הקבוצות החזקות והאם תצליח להגיע לחלק העליון.
הפועל אשקלון: הרבה שקט תעשייתי ומעט מאוד לחץ בשל העובדה ש-7 קבוצות העפילו לליגה הלאומית, עזרו מאוד לאשקלון ולשייע פייגנבוים, שהגיעו למקום השני בארצית, למרות המלחמה בדרום באמצע העונה. בינוניות? לא לפי המאמן החדש, אורי מלמיליאן, שכבר החתים בקבוצה את יוסי רוזן והשוער יניב והבה. גם יאיר אזולאי חתם, ובאשקלון כבר חולמים על העונה היחידה בהיסטוריה בה הם היו חלק מהליגה הראשונה.
 |
| יוסי רוזן. הפעם, אשקלון מכוונת גבוה |
|
הפועל מרמורק: נפרדה מהארצית עם ניצחון ענק 0:8 על הפועל אום אל פאחם ומוכנה לפתוח דף חדש בלאומית, אליה היא חוזרת אחרי 21 שנה. בין ההישגים שלה ניתן למצוא את המותחן מול הפועל ת"א בשמינית גמר גביע המדינה, בו הפסידה בדקות הסיום משער של אוגבונה.
הפועל ראשל"צ: אריק גילרוביץ' לקח את ראשל"צ והעלה אותה בקלילות אל הלאומית וימשיך בקבוצה. בעיר היין יסתפקו גם במקום טוב באמצע הטבלה כשיתבססו על שחקני בית, במטרה אולי לנסות לעלות לליגה של הגדולים בעונה שאחריה. הכתומים מעוניינים גם בכישרונות מהנוער ולכן מינו את אלכס ברמכר למאמן הנוער.
 |
| אריק גילרוביץ´. ינסה להוביל את ראשל"צ לצמרת הלאומית |
|
עירוני בת ים: הקבוצה המאוחדת של העיר בת ים העפילה מליגה א' אל הארצית ותוך עונה אחת ניצלה את הגדלת הליגה כדי להעפיל אל הלאומית. גם עונה בינונית שלה הספיקה לה כדי לשחק בעונה הבאה בליגה השניה, וספק אם יוכלו בעיר לבנות קבוצה איתנה שתתקע יתד בליגה.
בית"ר/שמשון ת"א: לופא קדוש מונה למאמן והוא ינסה לקחת את הקבוצה שהגיעה עד לחצי גמר הגביע לפני שתי עונות, למקום טוב בליגה הלאומית. הקבוצה המאוחדת סיימה שישית בליגה הארצית ומרכז טבלה נראה ריאלי.
 |
| לופא קדוש. שועל הקרבות הוותיק ינסה להחזיר את שמשון לימים היפים (גיא בן זיו) |
|
הפועל נצרת עילית: למרות הבעיות, המאמן דני גולן ממשיך בקבוצה, שנקלעה לקשיים כלכליים חמורים, דבר שעשוי להביא לסגירת מחלקות הילדים והנוער. "סגל מקומי ורכש מצומצם", אמרו במועדון לקראת העונה הקרובה, אבל בינתיים דאגו להחתים את הבלמים אלירן חודידה, ליאור לינדר ואת השוער אבי איבגי והתרכזו בביסוס חוליית ההגנה. סביר להניח שבקבוצה ישמחו למצוא את עצמם במרכז הטבלה בסוף העונה.
ניצלו את ההגדלה ועלו מליגה א'
מכבי באר שבע: ב"ש עושה היסטוריה ותשחק בפעם השניה בתולדותיה בלאומית אחרי שסיימה ראשונה בליגה א' דרום, אחרי עונה מוצלחת תחת אימונו של אבי בוחבוט. אולי ההצלחה של היריבה העירונית כשהאחרונה עלתה לליגת העל תשפיע על המורל ובכל זאת הקבוצה הזו תהווה יריבה שקולה בלאומית.
אחווה עראבה: הקבוצה המפתיעה כבר מינתה את מומי זפרן למאמן והחתימה את בלם הפועל עכו, אלון זיו ואת השוער אושרי לוי. לאחרונה עראבה החתימה את כפיר ליבוביץ' ואת חלוץ עכו, רונן שוורצמן. השוער שגיא שטראוס ואסי אברהמי מצטרפים, גם מחמוד עבאס יישאר, ומי יודע, אולי כמו קרית שמונה והפועל רעננה, עראבה כאן כדי לעשות היסטוריה. מה שבטוח, יהיה מעניין העונה בלאומית...
 |
| סילבס. נשאר בליגה הלאומית (אמיר לוי) |
|