צליחת הכנרת ה-55 ע"ש יעקב חסיד ז"ל, אירוע השחייה העממי הגדול בארץ, התקיים בשבת.
הצליחה הינה התארגנות עממית המאורגנת על ידי המועצה האזורית עמק הירדן ומתקיימת מידי שנה בחודשי החגים. החל מ-06:30 בבוקר התייצבו כ-6,000 שחיינים במגרש החנייה בבנדל, משם עלו לאוטובוסים המגיעים לשתי נק' זינוק: המסלול הארוך כ-3.5 ק"מ מחוף האון עד חוף צמח, והמסלול הקצר כ-1.5 ק"מ מחוף מעגן עד צמח.
אלפי השחיינים החלו להיכנס: צעירים ומבוגרים ביניהם משפחות, נבחרות ספורט, חיילי צה"ל ונכי צה"ל, איתם אל"מ דרור פלטין שביולי האחרון שבר את שתי רגליו במהלך אימון הצניחה.
למרות היורה הקצר ששטף את הכנרת, השנה הצליחה היתה בהחלט בסימן הזדהות עם מצבה העגום. בעבר עומק המים בנק' הזינוק היה עוד כ-3 מ' ממה שנמצא כיום, והשחיינים החלו את השחייה בהליכה של כ-150 מ' אל המים - מה שבעבר שחו.
כל כ-150 מ' שטו סירות ורפסודות, אשר שימשו כנקודת מנוחה וחלוקת מים למשתתפים, אך השחיינים המבוגרים שבחבורה שבו ודגלו במסורת שהם לא יעלו על הסירות וימשיכו בשחייה עד קו הסיום - עניין של כבוד.
צליחת הכינרת ה-55
לאחר שהגיעו השחיינים לחוף צמח, החלו לעמוד בתור באופן מסודר להפליא בכדי לקבל שוקו ולחמנייה. היו כאלה שאמרו, לאחר שלא אכלו כל היום, שזו הארוחה הכי טעימה שאכלו מימי חייהם.
 |
| חלוקת הפרסים בצליחת הכנרת |
|
בסיום המשחה, החל טקס הסיום, בו חולקו גביעים ותעודות השתתפות לוותיקי הצליחה אשר חברים בעמותת "ואצה". עמותת "ואצה" (ותיקי ארבעים צליחות הכנרת) הוקמה בשנת 2003, מאגדת את כל מי שצלח לפחות 40 פעמים - נאמני הכנרת.ביניהם משפחת אדר, עמליה בת ה-80 וחגי בן ה-82, חנה שביט שלה זאת הצליחה ה-43 ועמי איציקוביץ' שזאת לו הצליחה ה-53 ואמר ל-ONE: "אני התחלתי מהצליחה השניה, הייתי אצל חבר בדגניה ושאלתי אותו מה זה? מיד ביקשתי בגד ים וצלחתי את הכנרת".
 |
| צליחת הכנרת. מסורת ארוכת השנים |
|
על השאלה מתי היה יותר קל בצליחות הראשונות או עכשיו, השיב: "ברור שזה הולך לפי הגיל הצליחות הראשונות יותר טובות ומהירות". הותיקים מתחרים ביניהם מי צבר יותר צליחות. מקים העמותה, חגי פלטי, אמר ל-ONE: "יש אנשים שמתכננים לא לטוס לחו"ל באותה התקופה, כדי לא להפסיד את צבירת הצליחות שלהם".
על האירוע האיבה הידיעה על הגבר בן ה-77, אשר טבע במהלך הצליחה. גיורא אסתרי, מנהל מחלקה של המועצה האזורית עמק הירדן, אמר ל-ONE: "במשך 13 שנים אני בתפקיד ולא אירע מקרה דומה. כל שנה הוא שוחה את המסלול הארוך, הפעם החליט לעבור למסלול הקצר".
 |
| השוחים בפעולה במהלך צליחת הכנרת |
|
"הגבר בן ה-77 הגיע עם קבוצת אל-על ושחה עם חברו, בשלב ההצטלבות של שני המסלולים הם נפרדו והוא החל לשחות שחיית גב", הוסיף אסתרי.
בנימת סיום, מכיוון והאירוע הוא לא תחרותי האווירה בו היא מאוד חוויתית, משפחתית ומגבשת, ההשתתפות היא העיקר. נתראה בצליחת הכנרת ה-56 בשנה הבאה.