דרכו של פלפס עד להיסטוריה

מייקל פלפס חתם היום (ראשון) את שמו בספרי ההיסטוריה כספורטאי הגדול ביותר בכל הזמנים במשחקים האולימפיים.

השחיין האמריקני זכה בשמונה מדליות זהב בבייג'ין ובסך הכל ב-16 מדליות אולימפיות (אתונה ובייג'ין). המדליה השמינית והאחרונה הגיעה ביום האחרון ובמשחה האחרון של התחרויות ב"קוביה" בבייג'ין.

השחיין הוכתר מידית לגדול בכל הזמנים לאחר ששבר את שיאו של מארק ספיץ - 7 מדליות זהב באולימפיאדה אחת. בכך הפך פלפס לספורטאי עם הכי הרבה מדליות זהב באולימפיאדה וקבע היסטוריה.

דרכו של פלפס עד לעשיית ההיסטוריה לא היתה פשוטה כלל וכלל. באולימפיאדת אתונה היה קרוב האמריקני לעשות זאת, אך אז סיים עם 6 מזהב ו-2 מארד, גם בבייג'ין היה קרוב פלפס לפספס את עשיית ההיסטוריה.

ONE מציג בפניכם את כל הרגעים הגדולים של מייקל פלפס בבייג'ין (והיו הרבה כאלה) ועד למשחה השליחים 4X100 חופשי, בו כמעט אבד הזהב השני וכמובן למשחה שעורר הרבה שאלות ב-200 מ' פרפר.

צפו בדרכו של פלפס עד ל-8 המדליות

 

פתיחה מזהירה ב-400 מ' מעורב
לפני שבוע בדיוק, פתח פלפס את הופעותיו בבריכה השחייה ב"קוביה", האולם בעל 17,000 המקומות היה מלא מפה לפה, כשהשחיין האמריקני המפורסם בעולם יצא מהמערה אל בריכת השחיה כשמנגד עיניו עומדת מטרה אחת בלבד - זהב ראשון מתוך 8 פוטנציאלים.

אפילו נשיא ארצות הברית, ג'ורש בוש, פינה את אחר הצהריים כדי להגיע ולצפות באחד מגדולי השחיינים האמריקנים בפעולה. גם לבוש היה ברור שהוא צופה בספורטאי שהולך לעשות היסטוריה.

מייקל פלפס עם נשיא ארה"ב בבייג'ין (gettyimages)

פלפס ידע כי יריביו העיקריים במשחה זה יהיו לאסלו צ'ה ההונגרי וראיין לוכטה, אבל מרגע הקפיצה למים פלפס הוביל בבטחה בדרך לשיא עולם נפלא - 4:03.84 דקות. מדליה ראשונה בצבע זהב, עוד 7 להיסטוריה.

ותודה לג'ייסון לייזאק
אחד מהמשחים הזכורים ביותר מבייג'ין היה ללא ספק המשחה ל-100X4 מ' חופשי. מייקל פלפס היה קרוב לראות את חלום 8 מדליות הזהב מתנפץ כבר במשחה הגמר השני שלו.

הנבחרת האמריקנית התקשתה לתפוס את הבכורה והנבחרת הצרפתית היתה בפער אדיר לפני ההגעה לקיר, האם החלום נגוז? לא אם זה תלוי בשחיין היהודי, ג'ייסון לייזאק שעם יד ארוכה הגיע ראשון לקיר והעניק את המדליה השניה לפלפס.

מייקל פלפס בטירוף אחרי הסיום המדהים (gettyimages)

הנבחרת האמריקנית קיזזה 4 שניות מהשיא העולמי וקבעה 3:08.24 דק'. הצרפתים הגיעו למקום השני עם 3:08.32 דק' והאוסטרלים במקום השלישי.

פלפס קפץ למים ראשון, במטרה להביא את האמריקנים ליתרון מסוים לקראת ההמשך, אך ללא הצלחה - פלפס הסתובב שני, סאליבן האוסטרלי שני, הקנדי היה במקום השלישי והצרפתים רק במקום הרביעי - אליהם נחזור מיד.

גארת' שקפץ למים שני פתח מבערים והעלה את האמריקנים למקום הראשון, כשבעורפו נשף פביאן הצרפתי שהעלה את הטריקולור למקום השני. אז הגיע המהפך, ג'ונס קולן איבד את הבכורה לפרדריק שפתח פער - נראה שהזהב כבר של הצרפתים.

מייקל פלפס עם חבריו. תודה ללייזאק (gettyimages)

ברנארד אליאן הצרפתי יצא לקטע האחרון יותר מחצי שניה לפני לזאק ג'ייסון, הסיפור היה נראה גמור, אבל אז ג'ייסון עשה את הבלתי ייאמן, סגר את הפער ושלח יד ארוכה ומנצחת אל הקיר - חלום הזהב של מייקל פלפס עדיין בחיים, זהב שני על הצוואר של האמריקני.

משאיר את כולם מאחור
אם היה משחה שבו מייקל פלפס לא היה מודאג (יחסית) בו היה זה המשחה ל-200 מ' חופשי. כבר מהפתיחה לא היה צל של ספק מי יזכה כשפלפס פתח פער עצום משאר המתחרים והפערים בינו לבין שאר השחיינים היה ניכר.

אחרי פלפס סיים טאוון פארק הקוריאני, יותר מ-2 שניות מאחורי הפנומן האמריקני עם זמן של 1:44.85 דק' במקום השלישי סיים פיטר ואנדרקיי האמריקני עם זמן של 1:45.14 דק'.

אמא של פלפס חוגגת עם בנה (gettyimages)

פלפס עצר את השעון על 1:42.96 דקות, שיא עולם חדש ועוד שיא שהאמריקני ניפץ, מדלית זהב שלישית כבר בכיס ובארה"ב כבר הריחו את ההסיטוריה המתקרבת כהתקשורת האמריקנית חוגגת: "מייקל פלפס כותב מחדש את ספרי ההיסטוריה", כמה שהם צדקו.

זהב רביעי - פלפס מאופק?
האמריקני פתח את אותו הבוקר עם פנים מתוחות לפני הקפיצה ל-200 מ' פרפר, חשש פלפס בעיקר מיריבו המוכר מהונגריה, לאסלו צה, אבל אף אחד לא יכול היה להתמודד עם האיש הענק שעייף לא עייף שבר על הדרך עוד שיא עולם.

מייקל פלפס. התחיל מאופק באותו היום (gettyimages)

פלפס נראה מעט מאופק במהלך המשחה, אך בסופו של דבר הצליח לנצח ולקבוע על הדרך שיא עולם חדש, כשהוא עוצר את השעון על 1:52.03 דק'. צה סיים כסגנו - פלפס בחצי הדרך.

היסטוריה: זהב 11 לפלפס באולימפיאדות
פלפס עשה היסטוריה כבר לפני 4 ימים כשזכה בזהב החמישי שלו בבייג'ין והמדליה ה-11 שלו בכלל באולימפיאדות - שיא חדש. הזהב החמישי הגיע ב-200X4 שליחים, כשביחד עם נבחרת השליחים האמריקנית שכוללת גם את ראיין לוכטה, פרט ואן דר קיי וריקי ברנס, הצליח לרדת מגבול 7 הדקות ולקבוע שיא עולם מדהים של 6:58.56 דקות.

פלפס. כבר נכנס לספרי ההיסטוריה(gettyimages)

הנבחרת האמריקנית הצליחה לקזז לא פחות מ-4 שניות ו-68 מאיות משיא העולם הקודם, בו החזיקו. רוסיה זכתה במדלית הכסף ואילו אוסטרליה הסתפקה בארד.

עשה צחוק מהתחזיות
זה היה אמור להיות אחד הקרבות הצמודים של מייקל פלפס בדרך לזכיה ההיסטורית בשמונה מדליות זהב, אך השחיין האמריקני עשה צחוק מכל התחזיות והביס את יריביו בגמר המשחה ל-200 מטר מעורב אישי כשהוא שובר את שיא העולם וזוכה במדליית הזהב השישית שלו ברציפות.

מייקל פלפס. עושה צחוק מחבריו (רויטרס)

פלפס, שזינק נפלא והוביל לכל אורך המשחה כשהוא מגדיל את הפער עם התקרבותו לקו הסיום, קבע זמן אדיר של 1:54.23 דקות. אחריו הגיע לאסלו צה ההונגרי, שהקדים במאית שניה את ריאן לוכטה האמריקני, ששבר מוקדם יותר את שיא העולם במשחה ל-200 מטר גב.

פוטו פיניש מעורר מחלוקת
הזהב השביעי שבו זכה מייקל פלפס היה ככל הנראה הקשה ביותר והמעורר מחלוקת ביותר מבין כל המדליות שלקח האמריקני באולימפיאדה. הפוטו פיניש קבע - פלפס ראשון ב-100 מ' פרפר, צ'אביץ' שני.

איזה משחה זה היה. פלפס פתח רע מאוד, ולאחר 50 המטרים הראשונים דורג רק שביעי, כשמילוראד צ'אביץ' הוליך את המשחה. פלפס שכבר החל להרגיש את תחושת הכישלון, פתח מבערים, סגר את הפער, אך לאורך כל הדרך היה נראה שזה פשוט לא המשחה שלו.

הפוטו פיניש המכריע (gettyimages)

אבל אז, קצת בדומה ליד האלוהים ההיא של מראדונה, שלח הענק האמריקני יד ארוכה מאוד, כדי לעצור את השעון על 50.58 ולקבוע שיא אולימפי חדש. כדי להבין את הדרמה, צריך להביט בלוח התוצאות ולא להאמין. מייקל פלפס הקדים את צ'אביץ' במאית השניה וזכה בזהב השביעי, רק אחד פחות מהיעד שהקציב לעצמו. לאחר המשחה עלו ספקות בקשר לניצחונו של פלפס אבל גם הסיפור הזה נשאר הרחק במעמקי השכחה.

פלפס הופך לגדול מכולם
המשחה האחרון שקבע האם מייקל פלפס ינפץ את שיאו של מארק ספיץ מ-1972 היה 4X100 מ' שליחים, פלפס היה תלוי בחבריו לנבחרת האמריקנית, משחה של להיות או לחדול. ביום האחרון של התחרויות ב"קוביה" במשחה האחרון בבייג'ין קפצה הנבחרת האמריקנית לצד אוסטרליה, רוסיה ויפן שהיו מועמדות למדליה.

מייקל פלפס. זהב שמיני והיסטוריה (gettyimages)

פלפס היה השלישי שקפץ לבריכה במשחה הפרפר, ארה"ב היתה שלישית לפני שמייקל נכנס לבריכה אבל האמריקנים היו ראשונים כשפלפס יצא ממנה. ג'ייסון לייזאק סיים את המשחה בקלילות עם שיא עולם חדש של ארה"ב וקבע - מייקל פלפס זכה במדליה השמינית והחשובה מכל - פלפס הגדול מכולם!