יש למכבי מקום בפיינל פור

ערן סלע בטור אישי ל-ONE לאחר הניצחון של מכבי ת"א: "קבוצה שמנצחת ב- 7 מ-8 משחקי החוץ האחרונים ואת ריאל מדריד בספרד מקומה בפיינל פור

נכון, זה התחיל צולע ובעייתי. לא רק המשחק במדריד אלא העונה כולה, אבל בסופו של דבר קבוצה שמנצחת שבעה משמונה משחקי החוץ האחרונים שלה, יש לה מקום בפיינל פור. קבוצה שמנצחת את ריאל מדריד בספרד, יש לה מקום בפיינל פור. עכשיו נשאר למכבי ת"א ולצביקה שרף לוודא, שטראומת הרבע האחרון לא תשוב על עצמה בשבוע הבא נגד ז'לגיריס קובנה, שכביכול אין לה על מה לשחק, אבל דווקא בגלל זה היא עלולה להיות מסוכנת במיוחד.

הניצחון הענק של מכבי מבליט עוד יותר את הכישלון הגדול שלה העונה בעמדת הרכז. כשוונטיגו קאמינגס ו-וויל ביינום לא שיחקו, מכבי הרוויחה את הניסיון ואינטליגנציית המשחק של הלפרין ושארפ. וכשגם וויצ'יץ' בערב מצוין, יש לה עוד מוח של גארד (אם כי בגוף של סנטר) על המגרש. אגב שארפ, הוא יכול לעמוד ולצלוף מקו העונשין תחת לחץ של שניות אחרונות עוד הרבה מאוד שנים. אין דברים כאלה, האיש הזה לא נגמר.

המהפך היה אדיר וברמות שקשה לתאר ביחס לחשיבות המשחק עבור שתי הקבוצות. ריאל הרגישה בדיוק מה שמכבי ת"א חוותה, כשאירחה העונה בנוקיה את ריטאס וילנה ואולימפיאקוס, איבדה יתרון גדול וראתה את היריבות שלה הולכות ומתלהטות מרגע לרגע וכמעט שלא מחטיאות כדור.

השלשות של מוריס, הסלים של וויצ'יץ' (שהצטיין בשני המפגשים נגד הספרדים ועובד כנראה על החוזה שלו לעונה הבאה במדריד) וההחלטות הנכונות של הלפרין ברוב המהלכים, הלחיצו את הספרדים מול הקהל הביתי שלהם. לחץ במשחק כדורסל מול הקהל הביתי עלול להיות הרסני. מכבי מכירה את זה טוב ותוכל לספר על כך יותר מהרבה קבוצות העונה.

יותם הלפרין בספרד (יעל מרגלית)

ולכן, ואני חוזר שוב כי כאן המפתח לעלייה מהמקום הראשון: מכבי ת"א שכבר הפסידה העונה שלוש פעמים לקבוצות ליטאיות צריכה להיזהר כמו מאש מסיפור דומה מאש בשבוע הבא, כי נס ז'לגיריס נוסף סטייל שלף-שארפ מ-2004 לא יחזור. משחק חכם ומדויק כמו במחצית השניה ובהארכה במדריד יביא לה מקום ראשון, יתרון ביתיות והכי חשוב - הימנעות ממפגש נגד צסק"א בהצלבה.

שום דבר לא מובן מאליו. כמו שהלפרין מסיים משחק אחד עם שתי נקודות ומשחק אחד עם עשרים, כמו שוויצ'יץ' שכבר נראה גמור מזנק לרצפה לכדורים אבודים וקולע במשחק אחד יותר שלשות מאשר בכל העונה – מכבי עלולה להיכנס לפאניקה בשבוע הבא במצבים מסוימים.

ניקולה וויצ'יץ'. הרכז של מכבי (יעל מרגלית)

אם הקבוצה הזו למדה משהו מכל התסריטים השחורים שעברו עליה העונה ברבעים האחרונים, היא תוכיח לכולם ביום חמישי הקרוב שהסיפור הזה מאחוריה ושוב לא יחזור.