מי צריך את גרג אודן?

תהליך הבניה של קווין פריצ'ארד וההתנערות מתדמית ה"ג'ייל-בלייזרס", הפכו את פורטלנד להפתעת העונה ב-NBA. אז מה יהיה כשהסנטר יחזור?

שי לוי | 28/12/2007 16:07

גרג אודן. מפחיד לחשוב איך הבלייזרס ייראו כשיחזור (רויטרס)

לפני כמה ימים דיברתי איתכם על הפתעת המזרח, אטלנטה הוקס, שהתברגה לה במפתיע במקום הרביעי באזור המזרחי עם מאזן חיובי.

כבר ביקרתם בעמוד ה-NBA החדש? אתם מוזמנים לגלוש גם בעמודי הקבוצות ועמודי השחקנים החדשים

הפעם אני רוצה להציג בפניכם את הפתעת המערב והליגה כולה, פורטלנד טרייל בלייזרס, שמדהימה את כל העולם עם 11 ניצחונות רצופים ומאזן חיובי מצוין של 16 ניצחונות ו-12 הפסדים, המוליך אותם למקום השישי במערב האיכותי.

כמו ההוקס גם הבלייזרס הם סיפור הצלחה שמראה שבקבוצה לא רק איכות השחקנים חשובה אלא גם איכויות הניהול. להבדיל מההוקס, הבלייזרס תמיד נחשבו לקבוצה עשירה שלא מפחדת להוציא כסף על כוכבים גדולים וכך גם הצליחה להגיע להישגים בעבר הלא כל כך רחוק.

אליפויות ותארים אמנם לא יצא מזה אבל כולם בוודאי זוכרים איזו קבוצה מדהימה היתה להם בסוף שנות התשעים עם סקוטי פיפן, ארווידאס סבוניס וראשיד וואלאס. רק קאמבק מדהים של הלייקרס, שחזרו מפיגור 18 ברבע האחרון במשחק מספר 7 של סדרת גמר המערב בשנת 99-00, מנע מפורטלנד להגיע לגמר NBA שני בשנות ה-90.

המשבר התחיל בתחילת שנות ה-2000 עם תחילתו של עידן ה"ג'ייל בלייזרס", אותו כינוי משעשע שהומצא בשל החיבה של מרבית משחקני הקבוצה דאז להסתבך עם החוק והרשויות.

בסוף העונה שעברה החליטו במועדון, שבינתיים הפך לאחת הבדיחות העצובות של הליגה, לעשות ניקוי אורוות יסודי. הבעלים, פול אלן, שנחשב לאחד הנדיבים בליגה, החליט שבזבוז הכספים הנוראי של הקבוצה מוביל אותה לאבדון ושצריך לבנות הכל מחדש.

תהליך מסוג זה דורש הרבה זמן ואלן בצעד בלתי שגרתי עבורו החליט לפטר את האיש שהיה אחראי על רוב הטעויות שעשו הבלייזרס בשנים האחרונות, הג'נרל מנג'ר ג'ון נאש, שהלך הביתה בבושת פנים. במקומו של נאש הגיע, קווין פריצ'ארד, שעבד במועדון עוד מימיו של המאמן מוריס צ'יקס.

פריצ'ארד, בן 41, הוא בוגר מכללת קנזס והיה שותף כשחקן לזכייה של המכללה באליפות ה-NCAA בשנת 1988. עובדה פיקנטית על פריצ'ארד היא שהוא השחקן הראשון אי פעם שחתם על חוזה בונקובר גריזליס (למרות שבסופו של דבר נחתך לפני העונה ולא הספיק לשחק אפילו לא משחק אחד במדיה).
פריצ'ארד נחשב לכוכב עולה בבלייזרס ולחביבו של הבוס הגדול, פול אלן. הוא חתום על הבאתם של השחקנים המוכשרים ביותר בסגל כמו: גרג אודן, ברנדון רוי, למרקוס אלדרידג', ג'ראט ג'ק וסרחיו רודריגז.

הצעירים שהוזכרו במשפט הקודם הם בעצם ההווה והעתיד של המועדון מאורגון הגשומה. הם נבחרו בקפידה ע"י פריצ'ארד שמשתמש בשיטה סטטיסטית מיוחדת כדי להעריך כישרון של שחקנים - פרוייקט שמאושר גם ע"י הבעלים. בנוסף לכך ואולי הכי חשוב, כדי ללמוד מטעויות העבר, כל שחקן שהוחתם במועדון בתקופתו של פריצ'ארד, הוא בעל עבר נקי מפלילים.

למרות שתהליך הבניה מחדש נחשב לארוך, קשה ולא תמיד מוצלח, השינוי בפורטלנד הגיע מהר, אפילו מהר מאוד ועבד מצוין עד כה. בשנתיים האחרונות, אף שחקן של הקבוצה לא הסתבך עם החוק והקבוצה נחשבת לאחת ההוגנות בליגה.

ובבלייזרס, כשמחוץ למגרש הכול בסדר, אז על הפרקט הקבוצה סוף סוף גם מתחילה להזכיר את מה שהיא היתה בשנים עברו, עם ים של כישרון וסיכוי מצוין להתברג בפלייאוף השנה, כשכל זה נעשה ללא הכישרון הכי גדול במועדון, הסנטר הפצוע והבחירה מספר אחת בדראפט של השנה, גרג אודן.

אודן, כשיחלים, צפוי להיות אחד האטרקציות הגדולות של הליגה הטובה בעולם בשנים הקרובות. מדובר בסנטר בן 20 (למרות שהוא נראה מבוגר בהרבה) ואתלט מדהים שמתנשא לגובה של 2.15 מטר. לצערם של הבלייזרס ושל אודן, הסנטר הכישרוני לא ישחק כנראה השנה בשל פציעה קשה בברכו הימנית.

למרות המכה הקשה שנחתה על הקבוצה עם הבשורה המרה בנוגע לפציעתו של הבחירה מספר אחת בדראפט, הבלייזרס פתחו את השנה בצורה מדהימה ונמצאים בעיצומו של רצף מדהים עם 11 ניצחונות רצופים (הארוך ביותר כרגע בליגה).

אין ספק שהכל מתחיל בניהול חכם וטקטי של פריצ'ארד ונייט מקמילן (המאמן של הקבוצה) אבל על המגרש, האחראי הבלעדי להתרוממות של הבלייזרס העונה הוא שחקן אחד ענק - ברנדון רוי הנפלא. הקומבו-גארד בן ה-23, בעונתו השנייה בליגה, סוחב על הגב שלו קבוצה שלמה בעזרת תצוגות מדהימות ששייכות לגדולים באמת.

לרוי, שנבחר לרוקי המצטיין של העונה שעברה, יש את הכל - הוא החבילה המושלמת. שחקן בוגר, שהגיע לליגה אחרי שסיים את לימודיו במכללת וושינגטון בהצטיינות, בעל קליעה מעולה, מוסר מצוין וריבאונדר טוב מאוד יחסית לגובהו (1.97) ולתפקיד אותו הוא משחק על המגרש (בד"כ רכז או סקנד גארד).

רוי נחשב למועמד לגיטימי וראוי למשחק האולסטאר שייערך בפברואר בניו אורלינס, כשהוא מעמיד ממוצעים נהדרים של 19.0 נקודות, 5.6 אסיסטים ו-4.5 ריבאונדים למשחק.

ביחד עם כישרונות כמו למרקוס אלדרידג', מרטל וובסטר, צ'אנינג פריי והספרדי הצעיר, סרחיו רודריגז, לבעלים, פול אלן, יש הרבה סיבות לחייך ובשנה הבאה, שאמורה להיות שנת הרוקי של גרג אודן, בתנאי שיחזור בריא, החלומות על אליפות שנייה בתולדות המועדון יוכלו להפוך גם למציאות.

הוספת תגובה

מזרח
78%	8957-9887	82	בוסטון
61%	8873-9249	82	ניו יורק
60%	9541-9756	82	מילווקי
59%	9038-9236	82	קליבלנד
57%	8892-9058	82	אורלנדו
57%	9860-10110	82	אינדיאנה
57%	9147-9397	82	פילדלפיה
56%	8888-9032	82	מיאמי
48%	9324-9206	82	שיקגו
44%	9882-9703	82	אטלנטה
39%	9287-9050	82	ברוקלין
30%	9741-9213	82	טורונטו
26%	9580-8740	82	שארלוט
18%	10089-9327	82	וושינגטון
17%	9757-9010	82	דטרויט
מערב
70%	9239-9847	82	אוקלהומה
70%	8987-9418	82	דנבר
68%	8735-9264	82	מינסוטה
62%	9212-9481	82	קליפרס
61%	9483-9664	82	דאלאס
60%	9281-9532	82	פיניקס
60%	9074-9436	82	ניו אורלינס
57%	9630-9679	82	לייקרס
56%	9415-9558	82	סקרמנטו
56%	9443-9657	82	גולדן סטייט
50%	9283-9375	82	יוסטון
38%	9885-9484	82	יוטה
33%	9251-8677	82	ממפיס
27%	9724-9192	82	סן אנטוניו
26%	9462-8722	82	פורטלנד